Greffe de cartilage

Qu'est-ce qu'une greffe de cellules cartilagineuses?

La greffe de cellules cartilagineuses est une procédure médicale destinée au traitement des lésions cartilagineuses modérées. Elle consiste tout d'abord à multiplier les cellules cartilagineuses du patient à l'aide d'une solution nutritive, puis à les injecter dans le cartilage articulaire lésé. Cela permet à ce dernier de se régénérer.

Les lésions cartilagineuses importantes ou bilatérales constituent des critères d'exclusion pour une greffe de cartilage. L'objectif est de prévenir une atteinte cartilagineuse grave et, par conséquent, de préserver le plus longtemps possible le cartilage articulaire endogène.

La greffe de cartilage est pratiquée depuis plus de 20 ans et n’a cessé d’évoluer depuis lors. Dans le jargon médical, cette technique de greffe de cartilage est également appelée ACT = greffe autologue de chondrocytes (autologue = provenant du propre corps, chondrocytes = cellules cartilagineuses).

Quand une greffe de cartilage est-elle indiquée?

La greffe de cartilage peut constituer une option thérapeutique pour différents types de lésions cartilagineuses. Elle permet de traiter les lésions au niveau du cartilage articulaire. Ce dernier recouvre les parties osseuses d'une articulation, ce qui permet d'assurer une mobilité avec un frottement réduit. Le cartilage articulaire ne possède pas de vaisseaux sanguins et est nourri indirectement par le liquide synovial. Il en résulte que le cartilage ne peut pas se régénérer et que les lésions ne peuvent pas être réparées.

L’une des causes fréquentes justifiant une greffe de cartilage est l’usure prématurée des articulations due à des lésions cartilagineuses liées à l’arthrose, comme l’arthrose du genou, de la hanche ou de la cheville. La greffe de cellules cartilagineuses peut également être pratiquée en cas de lésions cartilagineuses d’origine accidentelle ou d’usure prématurée chez les sportifs de haut niveau (ski, football, etc.).

La greffe de cellules cartilagineuses est indiquée en cas de lésions cartilagineuses petites et profondes, d'une superficie de 2 à 6 cm², atteignant l'os, ou de lésions cartilagineuses étendues et peu profondes, d'une superficie pouvant aller jusqu'à 10 cm². Pour obtenir un bon résultat, la personne à traiter doit être âgée de 16 à 55 ans. Des études ont montré que les résultats sont particulièrement bons chez les jeunes patients sportifs n’ayant subi aucune intervention chirurgicale préalable.

De même, une greffe de cellules cartilagineuses ne doit pas être réalisée en présence de certains facteurs. Il s’agit notamment d’une arthrose avancée, de pathologies associées non traitées à l’origine des lésions cartilagineuses, ou de maladies articulaires inflammatoires telles que les rhumatismes.

Quelles articulations peuvent bénéficier d'une greffe de cartilage?

Cette intervention est le plus souvent pratiquée au niveau du genou. Mais une greffe de cartilage peut également constituer une option thérapeutique en cas de lésions cartilagineuses de la hanche et de la cheville. Plus rarement, la greffe de cellules cartilagineuses est également pratiquée au niveau de l'épaule.

Comment se déroule la greffe de cartilage?

La greffe de cartilage commence par un entretien entre le patient et l’orthopédiste ou le chirurgien traumatologue. Vous y décrivez notamment vos douleurs, vos symptômes physiques, la durée de vos problèmes et vos antécédents chirurgicaux. Cet entretien est suivi d’un examen physique comprenant des tests articulaires spécifiques qui évaluent l’amplitude de mouvement, la stabilité et la sensibilité à la douleur.

En principe, une greffe de cartilage comprend trois étapes importantes: le prélèvement de cellules cartilagineuses saines, leur culture en laboratoire et leur réimplantation.

Prélèvement de cellules cartilagineuses

Le prélèvement des cellules cartilagineuses s’effectue par arthroscopie. L’orthopédiste prélève alors un minuscule fragment de cartilage sur la zone périphérique de l’articulation, qui n’est pas soumise à des contraintes. Les cellules ainsi prélevées peuvent être multipliées en laboratoire. La culture du cartilage dure environ 4 à 6 semaines.

Préparation des cellules cartilagineuses

Il existe deux méthodes différentes pour la culture et la préparation des cellules cartilagineuses. D’une part, les cellules peuvent être multipliées dans du sang provenant d’un donneur externe pendant environ trois semaines, puis transférées sur un support spécial (appelé « matrice de collagène »). Les cellules sont ainsi fixées sur une sorte de gel ou de membrane et peuvent être ancrées au niveau de la lésion cartilagineuse.

Les cellules cartilagineuses prélevées peuvent également être cultivées dans le sang du patient lui-même pendant environ 6 à 8 semaines. Dans ce cas, les cellules sont stimulées non seulement pour se multiplier, mais aussi pour former du tissu, de sorte qu’aucune matrice supplémentaire n’est nécessaire. Le tissu cartilagineux ainsi obtenu peut ensuite être transplanté.

Greffe des cellules cartilagineuses

Tout comme le prélèvement de cartilage, la greffe est réalisée par arthroscopie en « trou de serrure ». Cette technique consiste à pratiquer trois petits orifices au niveau de l’articulation du genou. L’un d’entre eux sert à introduire la caméra, tandis que les autres permettent l’insertion d’instruments microchirurgicaux. Dans de très rares cas, une « mini-arthrotomie » est nécessaire: il s’agit d’ouvrir et de mettre à nu l’articulation directement par une petite incision. Cette intervention dure environ 30 à 60 minutes.

Greffe de cartilage: suivi postopératoire

En règle générale, la deuxième intervention s'effectue dans le cadre d'une brève hospitalisation. Au cours des premières 24 heures, il est recommandé de ménager l'articulation concernée. Le maintien de la mobilité et de l'amplitude articulaire doit être assuré par des exercices de mobilisation passive du genou, de la hanche ou de la cheville. La kinésithérapie, en ambulatoire ou dans le cadre d’une rééducation orthopédique, est utile à cet effet.

Au niveau de l’articulation du genou, la prescription d’une attelle motorisée spéciale, qui fléchit et étend passivement la jambe, a fait ses preuves. Cet appareil est généralement livré au domicile du patient, où il peut être utilisé régulièrement pendant environ six semaines.

L’augmentation de la charge suit un programme de rééducation individuel, qui peut varier en fonction de l’étendue de la lésion cartilagineuse. Souvent, au cours des six premières semaines suivant l’opération, seule une mise en charge partielle de l’articulation concernée est autorisée, qui peut ensuite être augmentée progressivement. Il faut ainsi parfois compter jusqu’à 12 semaines avant de pouvoir à nouveau mettre pleinement en charge l’articulation.

Perspectives de réussite de la greffe de cartilage

Une fois que la mise en charge complète est à nouveau possible, il est possible de pratiquer des sports ménageant les articulations, comme la natation. À partir du 6e mois, le jogging est également autorisé. Les sports sollicitant fortement le genou, comme le ski ou le football, ne devraient être repris qu’après environ un an.

Cette technique étant utilisée depuis plus de 20 ans, plusieurs études ont déjà été menées pour évaluer ses résultats à long terme. Elles ont montré qu’environ 80 % des patients traités ne ressentent aucune douleur au niveau du genou, même 10 ans après la greffe de cartilage, et peuvent pratiquer diverses activités sportives. Des résultats à long terme bons à très bons ont été constatés chez 75 à 92 % de l’ensemble des patients.

Le pronostic est le plus favorable chez les jeunes personnes actives présentant une durée de maladie courte avant l’opération. Il a également été démontré qu’une activité physique régulière améliore les résultats à long terme. Elle est donc recommandée à tous les patients après une greffe de cartilage.

La greffe de cartilage est une intervention simple et rapide offrant de très bonnes perspectives de réussite. Le cartilage endommagé étant remplacé par du cartilage provenant du patient lui-même, la greffe de cellules cartilagineuses n’entraîne aucune réaction de rejet de la part de l’organisme.

Qui prend en charge les frais d’une greffe de cartilage?

La greffe de cellules cartilagineuses est globalement une procédure complexe et coûteuse, raison pour laquelle les médecins et les cliniques doivent remplir des conditions particulières pour être autorisés à la pratiquer. Cependant, comme cette procédure s’est avérée efficace et couronnée de succès à long terme, les frais correspondants sont généralement pris en charge par les caisses d’assurance maladie obligatoires. La condition préalable est l’existence d’une nécessité médicale justifiée.

Cela vaut également pour la plupart des assurances maladie privées.

Quels sont les médecins spécialistes et les cliniques spécialisés dans la greffe de cartilage en Allemagne, en Suisse et en Autriche?

Toute personne ayant besoin d’une greffe de cartilage souhaite bénéficier des meilleurs soins médicaux. C’est pourquoi le patient se demande : où puis-je trouver la meilleure clinique ou un spécialiste ? Les greffes de cartilage du genou, de la hanche ou de la cheville sont des techniques éprouvées de reconstruction du cartilage en orthopédie. Mais là encore, plus un médecin réalise de greffes de cellules cartilagineuses, plus il acquiert de l’expérience dans son domaine de spécialité.

Les spécialistes de la greffe de cartilage sont donc des orthopédistes qui se sont spécialisés dans le traitement des lésions cartilagineuses. Grâce à leur expérience et à leurs nombreuses années d’activité en tant qu’orthopédistes spécialisés dans la chirurgie du cartilage, ils sont les interlocuteurs idéaux pour la réalisation d’une greffe de cartilage. De nombreux orthopédistes se spécialisent aujourd’hui dans le traitement de certaines articulations. Chez nous, vous trouverez des spécialistes du genou et du pied en Allemagne, en Autriche et en Suisse.