Diagnostic cardiaque

Quels sont les moyens disponibles pour examiner le cœur?

Le cœur est un organe vital et complexe qui alimente l'ensemble du corps en oxygène. Il peut toutefois être endommagé par divers facteurs et touché par différentes maladies. Les maladies cardiovasculaires constituent d'ailleurs la première cause de décès dans les sociétés occidentales. Le diagnostic précoce de ces maladies revêt donc une importance cruciale.

C'est pourquoi diverses techniques d'examen cardiaque se sont développées au fil du temps. Parmi celles-ci figurent aussi bien des méthodes peu invasives, telles que l'examen physique général, l'auscultation cardiaque ou la réalisation d'un électrocardiogramme (ECG), que des interventions invasives, telles que les cathétérismes cardiaques.

Un examen cardiaque porte principalement sur le rythme cardiaque, la fonction de pompage et l'irrigation sanguine du cœur. Afin de procéder de la manière la plus douce possible lors de cet examen, on recourt d'abord aux méthodes non invasives et rapidement disponibles, puis, en fonction des résultats obtenus, à d'autres moyens diagnostiques.

Diagnostic cardiaque: quels examens cardiaques sont réalisés lors d’un bilan cardiaque?

Les possibilités de dépistage et de diagnostic des maladies cardiaques vont de l’entretien avec le patient aux méthodes invasives au niveau du cœur. Les examens cardiaques importants suivants, réalisés dans le cadre d’un bilan cardiaque, sont brièvement présentés ici :

• Entretien avec le patient : anamnèse, évaluation des facteurs de risque, des troubles et des symptômes
• Mesure de la tension artérielle
• Auscultation cardiaque à l'aide d'un stéthoscope
• Analyses sanguines
• ECG
• Échocardiographie
• Scanner cardiaque
• IRM cardiaque
• Cathétérisme cardiaque

Entretien avec le patient

Lors de l'entretien avec le patient, le médecin prend le temps d'évaluer les facteurs de risque potentiels et les symptômes déjà présents. En posant des questions ciblées, le spécialiste se fait une première idée de l'état physique et psychique de son patient.

Quels sont les facteurs de risque favorisant les maladies cardiaques ?

Les facteurs de risque et les causes des maladies cardiaques sont l'hypertension artérielle, l'hyperlipidémie, le diabète sucré, le tabagisme, la consommation d'alcool et les maladies rénales. On observe également des antécédents familiaux.

Quels symptômes peuvent indiquer une maladie cardiaque?

Le cœur étant chargé du transport du sang et de l'oxygène, l'examen visuel du patient suffit à lui seul à détecter des signes de maladies cardiaques. Une coloration bleutée des lèvres et des muqueuses (cyanose) est le signe d'un manque d'oxygène momentané.

Les doigts en baguettes de tambour et les ongles en verre de montre sont des altérations des mains résultant d'un manque d'oxygène prolongé (chronique), qui entraîne des troubles de la croissance dans la zone touchée.

Des veines du cou engorgées, des œdèmes au niveau des chevilles et des difficultés respiratoires à l'effort, voire en position allongée, peuvent être les conséquences d'une congestion du système vasculaire, indiquant une fonction de pompage cardiaque réduite.

Les patients se plaignent souvent d'une baisse de leurs capacités physiques, de palpitations et de battements irréguliers, car lorsque le cœur est endommagé, il a tendance à présenter des troubles du rythme (par exemple des extrasystoles) et ne parvient pas à augmenter suffisamment sa fonction de pompage en cas d'effort.

Auscultation: écouter les bruits cardiaques à l'aide d'un stéthoscope

Un stéthoscope permet d'évaluer les bruits cardiaques. On prête alors attention à la fréquence cardiaque, au rythme et aux bruits de circulation anormaux entre ou pendant les bruits cardiaques, qui, selon le moment et la position sur la poitrine, peuvent indiquer certaines pathologies. De plus, des bruits respiratoires anormaux, pouvant être d'origine cardiaque, peuvent être détectés.

Mesure de la tension artérielle

La tension artérielle élevée constituant un risque majeur de maladies cardiaques, il est indispensable de la mesurer et, en cas d'hypertension, de la traiter. Cette mesure peut être effectuée non seulement par le médecin, mais aussi par les patients eux-mêmes. En règle générale, la tension artérielle est mesurée à l'aide d'un brassard placé sur le bras ; toutefois, en soins intensifs, elle peut également être mesurée à l'aide d'une sonde placée directement dans le vaisseau.

Le principe de la mesure non invasive à l'aide d'un brassard a été mis au point vers la fin du XIXe siècle par le médecin italien Riva-Rocci. Pour cela, on place un brassard autour du bras et on le gonfle jusqu'à ce qu'aucun pouls ne soit plus audible au stéthoscope sous le brassard. Tout en relâchant lentement la pression, on observe l'indicateur de pression du brassard afin de déterminer à partir de quel moment un pouls redevient audible.

De même, on note la valeur de pression à partir de laquelle aucune pulsation n'est plus perceptible. Cela permet de déterminer les conditions de pression dans le vaisseau entre la contraction et la relaxation cardiaques.

Analyses sanguines

Un bilan cardiaque comprend généralement une analyse sanguine, car celle-ci fournit de nombreuses indications sur l'état de santé général du patient. De plus, certains paramètres sanguins spécifiques permettent d'évaluer le fonctionnement du cœur. Outre les lipides sanguins et les marqueurs inflammatoires, il est également possible d'analyser les enzymes cardiaques et certaines hormones spécifiques présentes dans le sang.

ECG (ECG au repos, ECG d'effort et ECG de 24 heures)

Un électrocardiogramme est un examen diagnostique permettant de visualiser l'activité électrique du cœur. Il consiste à coller des électrodes de mesure sur la poitrine du patient afin de mesurer l'activité électrique du cœur à la surface de la peau.

L'interprétation d'un ECG permet de diagnostiquer des troubles du rythme cardiaque, des infarctus du myocarde et de nombreuses maladies cardiaques. L'avantage de cette méthode d'examen est qu'elle n'est pas contraignante pour le patient et qu'elle est peu coûteuse.

Si l'on fait marcher le patient sur un tapis roulant pendant la mesure, il est possible d'observer l'activité cardiaque à l'effort. Les patients chez lesquels on soupçonne des troubles du rythme cardiaque peuvent en outre porter sur eux un ECG à long terme en ambulatoire.

Il est ainsi possible d'enregistrer l'activité cardiaque sur une période de 24 heures ou plus.

Échocardiographie (échographie cardiaque)

L'échocardiographie est un examen échographique du cœur qui permet de mesurer avec précision le diamètre des cavités et des parois cardiaques. Elle permet également de mettre en évidence la présence d'épanchements liquidiens autour du cœur.

L'échocardiographie Doppler constitue une méthode de mesure complémentaire. Elle permet de visualiser la direction et la vitesse du flux sanguin dans le cœur et ainsi de diagnostiquer même les reflux minimes et les valvulopathies.

Cette méthode présente toutefois une limite liée à l'interprétation des images, car tous les patients ne se prêtent pas facilement à l'échographie. Dans ces cas-là, il convient de recourir à des techniques telles que la tomodensitométrie ou l'IRM.

Scanner cardiaque

Le scanner cardiaque est une technique d'imagerie médicale par rayons X permettant de mettre en évidence des malformations cardiaques, des processus inflammatoires ou la présence d'une tumeur. Le scanner cardiaque présente l'avantage d'être moins invasif qu'un cathétérisme cardiaque, mais il convient toutefois de tenir compte de l'exposition aux rayons X pour le patient.

IRM cardiaque

L'imagerie par résonance magnétique cardiaque offre une très haute résolution d'image, ce qui permet d'observer les structures les plus infimes du cœur. Cette méthode d'examen n'expose pas le patient aux rayonnements, mais elle est très coûteuse.

Cathétérisme cardiaque

Le cathétérisme cardiaque est une technique d'examen invasive consistant à introduire un cathéter dans un gros vaisseau du bras ou de la jambe jusqu'au cœur. Cela permet d'injecter un produit de contraste dans le cœur ou dans les artères coronaires et de les visualiser à l'aide de rayons X. Les médecins peuvent ainsi évaluer très précisément l'état des artères coronaires et le flux sanguin. De plus, cette technique permet de visualiser les pressions au sein du cœur et de la circulation pulmonaire.

Une fois que le cathéter est en place dans le système vasculaire cardiaque, une sonde permet de réaliser une échographie de la section transversale du vaisseau et ainsi de visualiser avec précision les différentes couches de la paroi. Il est également possible de prélever des échantillons de tissu du myocarde afin de déterminer les causes des maladies du myocarde.

Quand faut-il procéder à un examen cardiaque?

Un examen cardiaque doit être réalisé dans tous les cas dès l'apparition de symptômes d'une maladie cardiovasculaire. Les signes possibles sont les suivants :

• douleurs intermittentes derrière le sternum
• essoufflement croissant à l'effort
• une diminution de la capacité d'effort
• des vertiges ou une perte de conscience passagère
• des palpitations perceptibles, une accélération du rythme cardiaque ou des battements irréguliers
• un gonflement des jambes
• toux nocturne ou mictions nocturnes fréquentes

Comme il s'agit principalement de symptômes non spécifiques qui, s'ils peuvent indiquer une maladie cardiaque, peuvent également être attribués à d'autres causes, ils doivent dans tous les cas faire l'objet d'un diagnostic plus approfondi. Cela permet de diagnostiquer précocement une éventuelle maladie cardiaque et de mettre en place un traitement adapté.

Afin de prévenir l'apparition ou l'aggravation d'une maladie cardiaque, un bilan cardiaque est également recommandé aux personnes ne présentant aucun symptôme. Cela vaut tout particulièrement en cas de facteurs de risque tels que le tabagisme, le surpoids, les troubles du métabolisme lipidique ou des antécédents familiaux.

Comment se déroule un examen cardiaque?

Le déroulement d’un examen cardiaque dépend de nombreux facteurs individuels et n’est donc pas toujours le même. Il commence toutefois toujours par un entretien approfondi avec le patient, au cours duquel sont recueillies des informations sur d’éventuels symptômes et facteurs de risque. Vient ensuite, en règle générale, un examen physique préliminaire comprenant une auscultation du cœur et des artères carotides.

En raison de sa rapidité d'exécution et de sa grande valeur informative, on procède alors généralement à un ECG de repos.

La suite de la prise en charge dépendra alors principalement de la présence ou non, d'après les premiers résultats des examens, d'un soupçon de maladie cardiaque. Dans ce cas, des examens plus complexes et plus invasifs peuvent être réalisés. Si, par exemple, on soupçonne la présence d’un trouble du rythme cardiaque, un ECG de longue durée ou un ECG d’effort est indiqué ; l’échocardiographie permet quant à elle d’évaluer efficacement d’éventuelles valvulopathies.

La marche à suivre est toujours définie lors d'un entretien individuel, après avoir fourni au patient des explications détaillées.

Comment évalue-t-on les vaisseaux coronaires?

Les vaisseaux coronaires alimentent les cellules du myocarde en oxygène et en nutriments, ce qui leur confère un rôle essentiel dans le maintien de la circulation sanguine. Des troubles de la circulation dans ces vaisseaux entraînent une insuffisance d'apport au muscle cardiaque et, par conséquent, des troubles fonctionnels de l'organe tout entier. Les maladies des vaisseaux coronaires, telles que la maladie coronarienne, doivent donc être diagnostiquées et traitées le plus tôt possible.

Des examens tels que l'électrocardiogramme, l'échocardiographie ou des techniques d'imagerie comme l'IRM ou le scanner peuvent fournir des indices indirects de maladies coronariennes. Pour une évaluation plus précise, une angiographie coronarienne est toutefois nécessaire ; elle est réalisée dans le cadre d'un cathétérisme cardiaque. Pour cela, un produit de contraste est injecté et le tracé des vaisseaux est rendu visible à l'aide de rayons X. Cela permet ainsi de détecter et d'évaluer d'éventuels rétrécissements.

Combien coûte un examen cardiaque?

En cas de suspicion de maladie cardiaque, il existe ce qu’on appelle une « indication médicale » justifiant la réalisation d’examens cardiaques, dont les frais sont pris en charge par la caisse d’assurance maladie compétente.

Même pour les personnes ne présentant aucun symptôme, certains examens font partie du catalogue des prestations de l'assurance maladie. C'est le cas notamment du « bilan de santé ». Les assurés du régime légal ont droit à ce bilan tous les trois ans à partir de 35 ans. Il vise à recenser les risques pour la santé et à dépister précocement les maladies cardiovasculaires. L'examen comprend une anamnèse, un examen physique incluant la prise de la tension artérielle, ainsi que des analyses sanguines et urinaires d'orientation.

Tout examen cardiaque supplémentaire sans indication médicale correspondante est à la charge du patient. Les coûts peuvent varier considérablement en fonction de la méthode d'examen utilisée. Il est donc recommandé d'en discuter au cas par cas avec le médecin traitant ou l'établissement de santé.

Quels sont les médecins et les cliniques spécialisés dans les examens cardiaques?

Les interlocuteurs les plus compétents en matière d'examens cardiaques sont les médecins spécialistes en médecine interne ayant suivi une formation complémentaire spécifique en cardiologie. Ils sont spécialisés dans les différentes méthodes d'examen du cœur, le diagnostic précoce des maladies cardiaques ainsi que leur traitement.

Nous souhaitons aider les patients à entrer en contact avec des médecins spécialistes expérimentés et compétents, afin de leur permettre de bénéficier d'un traitement médical de très haut niveau, conforme aux dernières avancées scientifiques. C'est pourquoi nous avons soigneusement vérifié les qualifications de tous les médecins spécialistes répertoriés ici et les avons sélectionnés en fonction de leur expertise dans le domaine des examens cardiaques.  Profitez de l'expérience de nos spécialistes et prenez rendez-vous dès maintenant pour un premier entretien personnalisé.