Échocardiographie

C'est quoi un échocardiogramme?

L'échocardiographie, aussi appelée "échographie du cœur", est un examen échographique du cœur. On distingue l'échocardiographie transthoracique, réalisée de l'extérieur, et l'échocardiographie transœsophagienne , réalisée via l'œsophage.

Qu'est-ce qui est examiné dans une échocardiographie?

L'image échographique montre la structure du cœur. Par exemple, l'épaisseur du muscle cardiaque, la fonctionnalité des valves cardiaques et la taille des cavités cardiaques peuvent être évaluées. De plus, le travail du cœur peut être observé en temps réel. Le sens d'écoulement des différents flux sanguins peut être déterminé et la capacité de pompage du cœur peut également être déterminée.

Quand l'échocardiographie est-elle pratiquée?

Une échographie du cœur est indiquée en cas de suspicion d'une maladie cardiaque telle que:

• maladies du muscle cardiaque
• maladies péricardiques
• troubles circulatoires ou de pompage dans le cœur
• malformations cardiaques congénitales
• Modifications des valves cardiaques

Le processus de l'échocardiographie

Pour un "écho cardiaque", le haut du corps doit être libre. Normalement, le patient est allongé dans une position latérale légère. Comme d'habitude avec les ultrasons, un gel de contact est appliqué sur la peau. La sonde à ultrasons est ensuite guidée sur la poitrine avec une légère pression. Les images visibles sur l'écran peuvent être immédiatement évaluées et enregistrées.

Lorsque l'échocardiographie transœsophagienne est insérée de l'intérieur, un tube long et flexible est soigneusement inséré dans l'œsophage par la bouche. Il aide à avaler activement, d'où le terme familier "avaler l'écho". Une anesthésie locale peut être pratiquée dans le cas d'un réflexe nauséeux prononcé.

Risques et effets secondaires de l'échocardiographie

L'échographie ne provoque pas d'exposition aux radiations, comme c'est le cas avec les rayons X. Si l'enquête est menée uniquement de l'extérieur, il n'y a aucun risque. L'écho de déglutition peut entraîner une augmentation de la salivation et des réflexes nauséeux. Une lésion de l'œsophage est cependant très rare. L'utilisation d'un agent de contraste peut causer des effets secondaires à court terme comme des maux de tête et des nausées. En cas d'utilisation d'anesthésiques locaux, de sédatifs ou de produits de contraste, des effets secondaires tels qu'une réaction allergique ou des problèmes respiratoires sont également possibles dans certains cas.

Sources :

• Wilkenshoff, U. et al.: Handbuch der Echokardiografie. Stuttgart: Thieme, 2017
• Lambertz, H. et al.: Transösophageale Echokardiographie. Stuttgart: Thieme, 2013