Scintigraphie

C'est quoi une scintigraphie?

La scintigraphie est une procédure diagnostique en médecine nucléaire. Cela signifie que les substances radioactives peuvent être utilisées pour étudier la fonction ou l'activité métabolique et la circulation sanguine de divers organes et tissus. La scintigraphie complète d'autres techniques d'imagerie médicale (imagerie par résonance magnétique, tomographie par ordinateur, échographie).

La scintigraphie permet de différencier les tissus fonctionnellement actifs des tissus inactifs et rend ainsi visibles les modifications pathologiques des organes.

Les points froids sont des zones sans activité métabolique (p. ex. tissus morts (infarctus), cavité remplie de liquide (kyste). A l'inverse, les points chauds sont des zones d'activité accrue (tumeur, inflammation, ganglions bénins avec hyperthyroïdie, par exemple).

Plus un tissu est actif, plus les substances radioactives s'y accumulent via la circulation sanguine. Ensuite, le rayonnement des substances radioactives peut être mesuré au moyen d'une gamma-caméra, qui donne finalement une image de l'activité de l'organe.

Quels sont les domaines d'application de la scintigraphie?

La scintigraphie permet de diagnostiquer diverses maladies du corps. Les applications les plus courantes sont la thyroïde, la parathyroïde, le cœur, le cerveau, les reins, le squelette et les poumons.

Dans le contexte de la scintigraphie thyroïdienne, les causes d'une fonction sur ou sous la glande thyroïde peuvent être découvertes. Ce qu'on appelle les nœuds chauds parlent en faveur d'un adénome thyroïdien qui cause l'hyperactivité. Les nodules froids peuvent parler au nom des kystes inoffensifs, mais parfois aussi au nom des tumeurs malignes.

La scintigraphie du squelette est un élément important dans la recherche de tumeurs malignes dans l'os (métastases osseuses). Mais d'autres lésions osseuses peuvent également être détectées.

La scintigraphie rénale permet d'examiner avec précision la fonction de chaque rein. Ceci sert, par exemple, à exclure une constriction de l'artère rénale (sténose).

La scintigraphie est fréquemment utilisée dans les examens cardiaques. La circulation sanguine du tissu du muscle cardiaque peut être représentée au repos et en mouvement. De cette façon, les zones mortes (après une crise cardiaque) peuvent être diagnostiquées et la restauration fonctionnelle du cœur après un pontage peut être vérifiée.

Déroulement de la scintigraphie

La scintigraphie est généralement l'un des nombreux examens effectués dans le cadre de la recherche sur les maladies. Avant cela, vous aurez une conversation détaillée avec votre médecin traitant ainsi qu'un examen physique intensif. La scintigraphie est ensuite transmise au médecin nucléaire.

Vous n'avez pas besoin d'être sobre pour la plupart des examens scintigraphiques. Les exceptions sont l'examen du cœur et des organes du tractus gastro-intestinal, y compris les glandes salivaires.

La substance radioactive est généralement appliquée par voie veineuse (i.v.=intraveineuse). Le temps nécessaire pour atteindre l'organe cible dépend de la substance radioactive utilisée et de l'organe examiné (par ex. glande thyroïde 20 minutes, os 2-3 heures). La scintigraphie proprement dite dure entre 5 minutes et une heure.

Plus un tissu (surface) est actif, plus les substances radioactives s'y accumulent. Le rayonnement émis par la substance radioactive (rayonnement gamma) peut alors être enregistré à l'aide d'une caméra spéciale (gamma caméra). Les changements pathologiques dans la répartition de l'activité d'un organe sont ainsi rendus visibles.

Comme la gamma-caméra ne mesure que le rayonnement total émis, on a mis au point des méthodes d'imagerie par couches qui permettent de rendre visible une répartition plus précise de l'activité. Il s'agit notamment de la SPECT (tomographie par ordinateur à émission monophotonique) et de la TEP (tomographie par émission de positrons).

Dans le cas d'un résultat positif (changement pathologique), le médecin nucléaire/radiologue et le médecin traitant discutent d'autres éclaircissements au moyen d'autres procédures d'imagerie ou au début du traitement.

Quels sont les effets et les effets secondaires de la scintigraphie?

La scintigraphie est un moyen de diagnostic complémentaire qui aide à visualiser les changements pathologiques dans divers organes. Il n'est pas destiné à remplacer d'autres techniques d'imagerie (tomodensitométrie, IRM, échographie) mais à recueillir des informations supplémentaires importantes sur la cause et l'évolution de la maladie.

Le rayonnement utilisé ici est utilisé en très faibles doses et peut également être utilisé sans hésitation par de jeunes enfants et des nourrissons. Toutefois, les femmes enceintes devraient s'abstenir de cet examen.

Au cours d'une conversation personnelle avec un médecin nucléaire ou un radiologiste de votre choix, vous apprendrez l'étendue de la gamme de scintigraphie et quels sont les avantages et les inconvénients ou les alternatives dans votre cas particulier.

Sources:

• Reiser, Maximilian; Kuhn, Fritz-Peter; Debus, Jürgen (2011): Radiologie. 3., vollst. überarb. u. erw. Aufl. Stuttgart: Thieme (Duale Reihe).
• Kauffmann, Günter Werner; Moser, Ernst (2011): Radiologie. Bildgebende Verfahren, Strahlentherapie, Nuklearmedizin und Strahlenschutz. 4., völlig überarb. Aufl. München: Elsevier, Urban & Fischer.