Scintigraphie thyroïdienne

Que montre une scintigraphie de la thyroïde?

La scintigraphie thyroïdienne est une méthode de médecine nucléaire qui permet de déterminer la nature et l'état fonctionnel de la glande thyroïde ainsi que d'éventuelles modifications pathologiques de la glande. La scintigraphie permet au médecin d'estimer la taille, l'étendue et la forme de la thyroïde et d'évaluer plus précisément les tumeurs.

Cet examen utilise des substances radioactives (radiopharmaceutiques) qui s'accumulent brièvement dans la glande thyroïde, surtout dans les régions actives du point de vue métabolique. Le rayonnement desdits radionucléides est rendu visible par une technique d'imagerie spéciale et il en résulte une image de la thyroïde qui reflète en différentes couleurs l'activité métabolique locale. On peut ainsi voir quelles régions de la glande thyroïde produisent particulièrement beaucoup d'hormones thyroïdiennes et lesquelles ne participent que très peu au métabolisme.

Quand une scintigraphie de la thyroïde est-elle nécessaire?

Une scintigraphie de la thyroïde peut être utilisée pour différentes maladies de la thyroïde afin d'obtenir des informations médicales plus détaillées en plus des techniques d'examen telles que la palpation ou l'échographie.

La scintigraphie est ainsi utilisée en cas de nodules ou de tumeurs de la thyroïde. La scintigraphie permet au médecin de déterminer s'il s'agit de nodules dits froids, c'est-à-dire de zones peu actives sur le plan métabolique, ou de nodules chauds très actifs.

Les nodules chauds sont généralement des zones bénignes qui produisent des hormones thyroïdiennes en excès, sans que le corps ne puisse les contrôler. Cette autonomie de la thyroïde peut consister en un ou plusieurs nodules, ou bien concerner l'ensemble de la glande. Cela peut être distingué à la scintigraphie.

En cas de nodules froids, il s'agit généralement d'une des pathologies suivantes:

• tumeur maligne
• kyste
• cicatrice
• Hémorragie
• inflammation

En outre, il existe des nodules chauds qui ne stockent que légèrement plus de radiopharmaceutique que les tissus sains.  La scintigraphie est également utilisée en cas de suspicion de maladie auto-immune. Dans le cas de la maladie de Basedow, on constate une suraccumulation homogène du médicament radioactif. En revanche, dans le cas de la thyroïdite de Hashimoto, une diminution de l'activité métabolique est visible. Une hyperthyroïdie ou une hypothyroïdie peuvent donc être diagnostiquées plus précisément à l'aide de la scintigraphie dans certaines conditions.

Plus rarement, une scintigraphie de la thyroïde est réalisée pour détecter du tissu thyroïdien qui pourrait être localisé ailleurs dans le corps, par exemple derrière le sternum (tissu ectopique).Les coûts d'une scintigraphie de la thyroïde sont pris en charge par les caisses d'assurance maladie publiques et privées en cas d'indication médicale.

Quelles sont les précautions à prendre avant une scintigraphie de la thyroïde ?

Avant une scintigraphie de la thyroïde, il faut généralement arrêter de prendre des médicaments à base d'hormones thyroïdiennes comme la triiodothyronine et la L-thyroxine, ainsi que des médicaments contenant de l'iode comme l'amiodarone. Ceux-ci influencent l'absorption du radiopharmaceutique par la thyroïde et modifieraient ainsi les résultats de l'examen. D'autres substances contenant beaucoup d'iode, comme les produits de contraste radiographiques, doivent également être évitées pendant plusieurs semaines.

La scintigraphie dite de suppression constitue une forme particulière. Elle est réalisée en cas de suspicion d'autonomie thyroïdienne. Le patient est spécialement informé par le médecin et doit prendre de fortes doses d'hormones thyroïdiennes environ deux semaines avant l'examen, afin de supprimer le métabolisme du tissu glandulaire normal. Celui-ci n'accumule donc pratiquement pas de radiopharmaceutique lors de la scintigraphie, alors que les zones autonomes qui ne sont pas contrôlées régulièrement par le corps continuent à métaboliser des hormones et deviennent visibles lors de l'examen scintigraphique.

En outre, il convient d'exclure toute grossesse avant de procéder à une scintigraphie de la thyroïde.

La scintigraphie de la thyroïde ne doit pas être réalisée dans les conditions suivantes :

• Grossesse
• allaitement (en cas d'indication particulièrement urgente, l'allaitement doit être suspendu pendant 48 heures)
• scintigraphie thyroïdienne effectuée au cours des 3 derniers mois (en raison de l'exposition aux radiations, il ne faut pas procéder à un nouvel examen)

Comment se déroule une scintigraphie de la thyroïde?

Si l'indication d'une scintigraphie de la thyroïde est posée et que l'on soupçonne une maladie, des examens tels qu'une palpation du cou, une échographie et des analyses sanguines seront effectués au préalable. Le médecin traitant expliquera les avantages, mais aussi les risques et les effets secondaires, et s'informera sur les autres maladies et médicaments qui doivent éventuellement être modifiés.

Le technétium-99m (pertechnétate de technétium) est souvent utilisé comme médicament radioactif. Il ressemble à l'iode et est absorbé par la thyroïde, mais n'est pas métabolisé. Il est éliminé assez rapidement (demi-vie de 6 heures). Le technétium-99m est un émetteur gamma qui n'irradie pas le patient. Le radiopharmaceutique est injecté dans une veine et passe ainsi rapidement dans la circulation sanguine. Dans des cas particuliers, l'iode-123 peut également être utilisé comme médicament radioactif (demi-vie de 13 heures).

Lors de l'examen de routine avec le technétium-99m, l'enregistrement scintigraphique proprement dit peut commencer environ 5 à 25 minutes après l'injection. Cela se fait à l'aide d'une gamma-caméra. Le patient peut être assis ou couché devant la caméra, mais son cou doit être tendu vers l'arrière.

L'examen proprement dit dure environ 10 minutes. Le médecin traitant reçoit une image de la thyroïde pour l'évaluation, sur laquelle l'accumulation du radiopharmaceutique est visible. De plus, certaines valeurs sont déterminées et calculées et peuvent donner des indications sur des maladies ou des facteurs d'influence.

La scintigraphie de la thyroïde en elle-même ne provoque aucune douleur. Seule la ponction d'une veine avec l'aiguille est ressentie comme désagréable. Le radiopharmaceutique est généralement bien toléré par le patient. Contrairement aux produits de contraste radiographiques, il ne faut pas s'attendre à des réactions allergiques.

Même si l'exposition aux radiations de l'examen est très faible et nettement inférieure à celle à laquelle chaque personne est exposée en un an par le seul rayonnement naturel de la Terre, il convient d'éviter tout contact étroit avec les femmes enceintes et les jeunes enfants le jour de la scintigraphie.

Comme pour toute ponction cutanée à l'aide d'une aiguille, le radiopharmaceutique étant administré par le biais d'une aiguille, une infection peut survenir au point d'injection. Cette complication est toutefois extrêmement rare.

Quels sont les médecins et les cliniques spécialisés dans le domaine de la scintigraphie thyroïdienne?

Toute personne ayant besoin d'un médecin souhaite bénéficier des meilleurs soins médicaux. C'est pourquoi le patient se demande où trouver la meilleure clinique pour lui ? Comme il est impossible de répondre objectivement à cette question et qu'un médecin sérieux ne prétendrait jamais être le meilleur médecin, on ne peut se fier qu'à l'expérience d'un médecin.

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