Maladie de Parkinson

C'est quoi le Parkinson?

La maladie de Parkinson (ou syndrome de Parkinson) est une maladie chronique qui affecte le système nerveux moteur. Elle se caractérise par une perte progressive de cellules nerveuses. Les cellules de ce qu'on appelle la substantia nigra, une zone du cerveau qui semble sombre en raison de sa teneur élevée en fer et en mélanine, sont affectées. Ces cellules synthétisent la dopamine, un neurotransmetteur (un "messager" chimique). La dopamine est présente en quantité suffisante pour transmettre un stimulus du cerveau aux muscles et est donc responsable du mouvement. Si la production de dopamine est insuffisante, les symptômes caractéristiques de la maladie de Parkinson se développent.

Symptômes de la maladie de Parkinson

Les symptômes cardinaux du syndrome de Parkinson sont l'hypo- ou l'akinésie (absence de mouvement ou immobilité complète), la rigidité (tension musculaire accrue), les tremblements et une stabilité corporelle réduite. Toutefois, elles interviennent généralement à un stade relativement tardif.

Au début de l'évolution de la maladie, les symptômes sont généralement non spécifiques et comprennent la fatigue, la tension, les troubles du sommeil et la constipation. Au fil du temps, le système moteur est de plus en plus attaqué. Au début, les personnes atteintes ont de la difficulté à effectuer des activités de motricité fine, puis la démarche et les expressions faciales changent.

Quelles sont les causes de la maladie de Parkinson?

La maladie de Parkinson est une maladie "idiopathique", ce qui signifie que sa cause exacte est inconnue. Elle survient généralement à partir de l'âge de 60 ans ; les femmes et les hommes sont touchés à peu près aussi souvent.

Des études montrent qu'en plus de la maladie de Parkinson, il existe d'autres maladies apparentées qui peuvent être héréditaires dans la famille. Cependant, ces problèmes sont loin d'être aussi fréquents.

Comment diagnostique-t-on la maladie de Parkinson?

Le diagnostic est établi sur la base de tests cliniques. Pour ce faire, le neurologue examine les capacités motrices du patient et lui demande en détail, ainsi qu'à ses proches, s'ils ont remarqué des problèmes (tels que des problèmes de motricité fine, de douleur ou de tension). Dans l'étape suivante, le cerveau est examiné à l'aide de techniques d'imagerie (tomodensitométrie et TRM). Cela permet également d'exclure d'autres maladies qui peuvent causer des troubles neurologiques.

Traitement de la maladie de Parkinson

La maladie de Parkinson est toujours traitée avec des médicaments. Le point de départ de la drogue est le manque de substance messagère dopamine. Diverses substances actives peuvent augmenter sa concentration dans le cerveau, ralentir sa dégradation et réduire les substances messagères, qui ont un effet contraire à celui de la dopamine.

Le traitement peut être soutenu par la physiothérapie ou des activités sportives. L'objectif est de maintenir la capacité d'effectuer les mouvements quotidiens.

Thérapie opératoire: Stimulateur cardiaque cérébral pour la maladie de Parkinson

Si le médicament ne soulage pas suffisamment les symptômes, la stimulation cérébrale dite profonde peut également être utilisée. Cette méthode relativement nouvelle consiste à placer une petite électrode dans le cerveau et à utiliser des impulsions électriques pour inhiber certaines régions du cerveau qui produisent des neurotransmetteurs opposés à la dopamine. Il en résulte une concentration plus équilibrée des deux substances messagères.

Espérance de vie dans la maladie de Parkinson

Si la maladie de Parkinson est diagnostiquée tôt et que le patient est bien ajusté en termes de médicaments, l'espérance de vie est approximativement celle d'une personne en bonne santé. Cependant, cette maladie n'est pas encore guérissable.

Sources :

• www.morbus-parkinson-aktuell.de
• www.parkinson-web.de/content/