Endocardite

Qu'est-ce que l'endocardite?

L'endocardite est une maladie cardiaque inflammatoire qui touche la surface interne (endocarde) du cœur. Cette couche interne est en contact direct avec la circulation sanguine et sa structure est similaire à celle des parois artérielles.

L'endocarde forme les valves cardiaques, qui sont souvent au centre de l'inflammation. Les valves du cœur gauche (valve mitrale et valve aortique) sont plus souvent touchées que celles du cœur droit. Si elles sont endommagées et ne peuvent plus remplir correctement leur fonction, la fonction cardiaque et l'irrigation sanguine de tout le corps se détériorent.

Fréquence et causes

Les inflammations de l'endocarde sont rares. En Allemagne, 3 à 10 personnes sur 100 000 habitants en sont atteintes chaque année.

En règle générale, l'endocardite est causée par des infections. En principe, n'importe quel germe peut être à l'origine d'une endocardite, mais il s'agit le plus souvent de bactéries (streptocoques, staphylocoques, entérocoques) et, dans de rares cas, d'infections fongiques. Ces germes colonisent l'endocarde et provoquent un œdème, suivi d'une réaction inflammatoire. Si une valve cardiaque est endommagée, cela peut entraîner une perte de fonction et une détérioration rapide ou lente de la fonction cardiaque.

Les patients présentant des valves cardiaques déjà endommagées ou des malformations cardiaques courent souvent un risque accru d'endocardite. En effet, une circulation sanguine déjà altérée dans le cœur peut entraîner des pressions anormales. Cela peut entraîner de petits défauts dans l'endocarde (lésions de jet). Ces zones sont particulièrement sensibles à la colonisation par des germes.

Avant que les valves cardiaques ne soient colonisées par des bactéries, celles-ci doivent avoir pénétré dans la circulation sanguine, ce que l'on appelle une bactériémie. Les portes d'entrée dans le sang sont les infections dentaires, les infections urinaires, les infections des voies respiratoires ou encore les infections cutanées.

Les endocardites sont également une complication possible après une intervention médicale. L'utilisation d'aiguilles par les toxicomanes représente un risque, tout comme les traitements par dialyse. Les personnes âgées et immunodéprimées développent plus souvent une endocardite que les personnes en bonne santé.

Outre cette endocardite infectieuse beaucoup plus fréquente, il existe de rares endocardites non infectieuses dans lesquelles des caillots sanguins fibreux se forment sur les valves cardiaques sans bactéries ni autres agents pathogènes. Les causes en sont par exemple:

• La fièvre rhumatismale et d'autres maladies auto-immunes
• Les cancers
• La septicémie
• Les brûlures graves
• Les troubles graves de la fonction rénale

Symptômes de l'endocardite

Dans de nombreux cas, l'endocardite infectieuse commence lentement et discrètement. Elle se manifeste alors par exemple par un sentiment général de malaise, une légère augmentation de la température, un manque d'appétit, des palpitations cardiaques, une faiblesse ainsi que des sueurs nocturnes et des douleurs articulaires.

À mesure que la maladie progresse ou en cas d'apparition aiguë, une forte fièvre et des frissons apparaissent comme symptômes typiques. En l'absence de traitement, une insuffisance cardiaque progressive et une décompensation cardiaque aiguë sont possibles.

La dispersion des dépôts bactériens dans le système circulatoire et la réaction du système immunitaire peuvent entraîner l'apparition de symptômes supplémentaires touchant divers organes au cours de l'évolution de la maladie. Il s'agit notamment des symptômes suivants:

• Peau: hémorragies, en particulier au niveau des mains et des pieds
• Yeux: perte du champ visuel ou cécité unilatérale ou bilatérale due à des hémorragies ou à des occlusions vasculaires dans la rétine; hémorragies dans la conjonctive, visibles dans le blanc de l'œil
• Reins: infarctus rénaux, glomérulonéphrite, insuffisance rénale
• Rate: infarctus spléniques, hypertrophie de la rate, rupture de la rate (déchirure de la rate)
• Cerveau: encéphalite (inflammation du cerveau), accidents vasculaires cérébraux, thrombose des sinus veineux, hémorragies cérébrales

Comment diagnostiquer une endocardite?

Après un entretien visant à établir les antécédents médicaux, un examen physique est effectué.

À l'aide d'un stéthoscope, il est possible d'entendre un nouveau souffle cardiaque ou un souffle cardiaque modifié. En cas de souffle cardiaque associé à de la fièvre, il faut toujours penser à une endocardite infectieuse. En outre, en cas de suspicion d'endocardite, des hémocultures sont réalisées afin de détecter les agents pathogènes, et d'autres échantillons sanguins sont prélevés pour des analyses chimiques en laboratoire. Les valeurs sanguines indiquant une inflammation sont élevées. Si d'autres organes tels que les reins ou le foie sont déjà touchés, cela peut également se refléter dans les valeurs sanguines correspondantes.

Le principal outil de diagnostic est l'échocardiographie, un examen échographique du cœur. Elle permet de détecter les modifications du flux sanguin et les anomalies valvulaires.

À titre indicatif, cet examen peut être réalisé en plaçant la sonde échographique sur la paroi thoracique. Cependant, pour confirmer ou exclure une endocardite, il est nécessaire de réaliser une échocardiographie transœsophagienne (ETO), car elle fournit des résultats plus précis que l'examen du cœur à travers la cage thoracique.

Traitement: comment traite-t-on l'endocardite?

Il est important d'administrer rapidement des antibiotiques pendant 2 à 6 semaines, voire plus longtemps en cas de valve cardiaque artificielle. Le traitement anticoagulant doit être interrompu ou modifié si nécessaire. Afin d'évaluer l'évolution de la maladie, de nouvelles cultures sanguines sont effectuées quelques jours après le début de l'antibiothérapie. Une fois le traitement terminé, une nouvelle ETO est réalisée afin de contrôler l'efficacité du traitement.

Si le traitement n'apporte aucune amélioration ou si la maladie a causé trop de dommages aux valves cardiaques, une opération des valves cardiaques doit être envisagée.

Après avoir surmonté une endocardite, le risque de récidive de la maladie est accru. Il est donc particulièrement important d'administrer des antibiotiques à titre préventif à ces patients lorsqu'ils subissent une intervention dentaire. Cela vaut également pour les traitements du tractus gastro-intestinal et en gynécologie.

Risques et prognostic

Non traitée, l'endocardite infectieuse est presque toujours mortelle, car elle détériore progressivement la fonction cardiaque ou entraîne une septicémie avec défaillance multiviscérale.

L'infection d'une valve cardiaque se propage parfois aux tissus environnants et peut être transportée par la circulation sanguine. Ainsi, l'infection d'une valve cardiaque peut se propager à la valve voisine ou progresser en profondeur et infecter le muscle cardiaque (myocardite). Les vaisseaux proches du cœur peuvent également être touchés et former des anévrismes. Les valves infectées peuvent présenter des fuites et se rompre dans le cadre de l'inflammation, ce qui peut entraîner une insuffisance cardiaque aiguë.

Les embolies sont typiques des endocardites. Les embolies sont des caillots ou des foyers bactériens transportés qui peuvent obstruer des vaisseaux à d'autres endroits du corps. Il en résulte des défaillances organiques, telles que des infarctus rénaux, des troubles de la vision et de la conscience.

Une fois l'endocardite surmontée, les conséquences de l'inflammation sont irréversibles. Le spectre va de lésions mineures insignifiantes à des anomalies valvulaires graves. La Société européenne de cardiologie indique que 20 à 30 % des endocardites sont mortelles. Le pronostic pour chaque individu dépend de la propagation de la maladie, du moment où le traitement a été instauré et des antécédents médicaux.

Comment prévenir l'endocardite?

Il existe différentes recommandations pour la prophylaxie de l'endocardite par l'administration d'un antibiotique, mais il n'y a pas de consensus clair à ce sujet, de sorte que la décision pour ou contre est toujours prise au cas par cas.

En principe, lors de l'introduction d'un corps étranger dans le cœur ou le système vasculaire (par exemple, stent, stimulateur cardiaque), une antibiothérapie est recommandée chez tous les patients afin de prévenir l'endocardite.

En outre, les personnes présentant un risque particulier d'endocardite doivent recevoir une prophylaxie de l'endocardite lors d'interventions dans la cavité bucco-pharyngée, le tractus gastro-intestinal, le tractus urogénital, ainsi que sur la peau, les tissus mous et les voies respiratoires, s'il existe une infection dans la zone opérée. Selon les recommandations, ce groupe à haut risque comprend les patients et patientes porteurs de valves cardiaques artificielles, ayant des antécédents d'endocardite et présentant diverses malformations cardiaques congénitales.

Quels médecins sont spécialisés dans l'endocardite?

L'endocardite est une maladie cardiaque diagnostiquée et traitée par un cardiologue ou un interniste. Le cas échéant, le patient doit être pris en charge dans une unité de soins intensifs. Si une opération valvulaire s'avère nécessaire, celle-ci ainsi que le traitement postopératoire relèvent du domaine de la chirurgie cardiaque.

Toute personne qui a besoin d'un médecin souhaite bénéficier des meilleurs soins médicaux. C'est pourquoi le patient se demande où trouver la meilleure clinique pour lui. Comme il est impossible de répondre objectivement à cette question et qu'un médecin sérieux ne prétendrait jamais être le meilleur, on ne peut se fier qu'à l'expérience d'un médecin.

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