Traitement de l'hyperthermie

Qu'est-ce que l'hyperthermie ?

L'hyperthermie est la surchauffe (venant du grec). Contrairement à la fièvre, qui est régulée et produite par le corps lui-même, l'hyperthermie est une augmentation de la chaleur corporelle (générale ou spécifique au site) de l'extérieur. Cette surchauffe peut tuer les cellules cancéreuses ou les rendre plus sensibles à la radiothérapie.

Une certaine influence de la température sur les processus de l'organisme est connue depuis longtemps. Par le passé, par exemple, des agents antipyrétiques (pyogéniques) ciblés étaient administrés pour certaines maladies. En 1927, le prix Nobel de médecine a été décerné pour le traitement de la syphilis provoquant la fièvre.

On sait aussi que l'organisme produit lui-même la fièvre en cas d'infection, car sa propre défense fonctionne mieux à une température plus élevée. En même temps, une température trop élevée est également dangereuse, car à partir d'une température de 42 degrés Celsius, la protéine dégénère en un composant essentiel de l'organisme.

Quand la thérapie d'hyperthermie a-t-elle un sens ?

Fondamentalement, l'hyperthermie est une thérapie additive qui est utilisée en combinaison avec la radiothérapie ou la chimiothérapie. Une mise à mort directe par la chaleur serait possible, mais endommagerait aussi fortement les tissus sains de l'organisme.

L'hyperthermie rend les cellules tumorales sensibles à la radiothérapie subséquente. La raison pour laquelle cela fonctionne est basée sur la biologie de nombreux types de cancer. En raison de leur croissance rapide, les ulcères cancéreux sont souvent sous-approvisionnés dans certaines régions parce que les vaisseaux sanguins ne repoussent pas assez vite. La chaleur conduit dans ce cas à une sorte de stress thermique. Dans la radiothérapie subséquente, les cellules stressées peuvent alors être éliminées plus efficacement. De cette façon, des parties de la tumeur sont rendues sensibles aux radiations qui auraient survécu auparavant grâce à la radiothérapie seule.

Hyperthermie dans quels cancers ?

Les types de cancer qui peuvent être considérés pour cette combinaison thérapeutique sont essentiellement des types de tumeurs pour lesquels la radiothérapie seule est également l'une des principales variantes thérapeutiques.

L'hyperthermie peut être envisagée pour les tumeurs suivantes :

• Rechute de la paroi mammaire dans le cancer du sein
• Tumeurs superficielles du sein
• Mélanome malin
• cancer du rectum
• carcinome anal
• cancer de la prostate
• cancer cervical avancé
• cancer de la vessie avancé
• certaines tumeurs de la tête et du cou

Une interview du Professeur Bodis sur l'état de l'hyperthermie dans le traitement du cancer peut être trouvée ici.

Coûts du traitement de l'hyperthermie

Cependant, il faut noter que l'hyperthermie n'est pas encore l'une des thérapies standard pour le cancer, de sorte que les coûts doivent être convenus avec la compagnie d'assurance maladie. L'hyperthermie est surtout utilisée dans les études cliniques des grands hôpitaux universitaires. Il n'y a encore que quelques appareils de traitement sur le marché et la production en série prendra probablement un certain temps.

Comment fonctionne le traitement de l'hyperthermie ?

Au début, il y a généralement une discussion interdisciplinaire sur chaque cas de cancer, où l'on rencontre des médecins de médecine interne (internistes), des oncologues (spécialistes des maladies tumorales), des chirurgiens et éventuellement déjà des radiothérapeutes. En concertation avec le patient, la meilleure option thérapeutique possible y est explorée.

Si la décision est prise de combiner l'hyperthermie et la radiothérapie, le patient sera référé au radiothérapeute. Ceci explique exactement la procédure et souligne à nouveau séparément les risques et les effets secondaires.

L'hyperthermie est réalisée à l'aide d'ondes électromagnétiques (micro-ondes, ondes radio) ou d'ultrasons. Ces ondes génèrent de la chaleur (comment fonctionne un micro-ondes). Selon le type de tumeur, différentes variantes de l'hyperthermie sont utilisées.

hyperthermie du corps entier

Dans l'hyperthermie du corps entier, tout le corps est chauffé. Ceci est particulièrement important si le cancer s'est déjà propagé à différentes parties du corps (métastases). Dans la plupart des cas, cette variante ne se produit que dans le cadre d'études ; par conséquent, on ne dispose que de peu d'informations sur les effets secondaires et le pronostic.

Hyperthermie de surface

L'hyperthermie locale ou de surface est beaucoup plus fréquente. Les ondes électromagnétiques ou les ultrasons sont appliqués sur des zones de la surface de la peau ou directement en dessous. Les formes superficielles de cancer du sein (carcinome du sein), ainsi que les tumeurs de la peau ou les métastases dans la région de la peau peuvent être traitées avec elle. L'hyperthermie est pratiquée seule ou en association avec une radiothérapie.

Hyperthermie profonde

L'hyperthermie régionale ou profonde est tout aussi fréquente. De plus grandes zones autour de la tumeur sont chauffées. Ceci peut également être utilisé pour atteindre des zones plus profondes et l'établissement de l'ulcère cancéreux. Cette variante est utilisée en particulier dans la région du rectum ou dans les tumeurs de la cavité abdominale. Pendant le traitement, le patient s'allonge sur un canapé et le rayonnement est émis par un applicateur annulaire qui se déplace sur le patient. Pour une meilleure conduction des jets, on se couche sur un coussin d'eau, car l'eau a une conductivité élevée.

Hyperthermie interstitielle

Une autre variante est l'hyperthermie interstitielle. Tout comme la curiethérapie (un type de radiothérapie), une ou plusieurs sondes sont insérées dans la tumeur. Grâce à cette sonde, les ondes électromagnétiques peuvent maintenant être introduites directement dans la tumeur et agir. Dans le cas de tumeurs accessibles de l'extérieur (comme le cancer de la prostate ou diverses tumeurs de la tête et du cou), la sonde peut être insérée directement. Sinon, les sondes doivent être placées sous anesthésie légère.

La dernière réalisation en date est une forme d'hyperthermie avec des nanoparticules de fer magnétisables. Le fer s'accumule surtout dans les tissus tumoraux. Le chauffage des nanoparticules peut alors être contrôlé par magnétisation externe via un champ électromagnétique. Jusqu'à présent, toutefois, cette variante n'a été testée que dans des essais cliniques portant sur des tumeurs cérébrales.

Effets secondaires et risques du traitement de l'hyperthermie

Toute surchauffe est désagréable pour l'homme. Les récepteurs de chaleur déclenchent l'alarme et libèrent les messagers de la douleur. Malheureusement, cet effet secondaire ne peut être évité avec l'hyperthermie. Par conséquent, des analgésiques peuvent être administrés pour calmer les symptômes, ou le traitement peut également se dérouler sous anesthésie légère.

De plus, la température dans la zone traitée est vérifiée par des sondes de température qui sont insérées dans le corps. Ceci permet un contrôle précis et, si nécessaire, une modification des paramètres d'irradiation.

L'effet secondaire le plus important jusqu'à présent a été les effets indésirables sur la peau et les organes sains. En plus de la douleur, cela peut entraîner des rougeurs et des gonflements et, dans de rares cas extrêmes, des brûlures.

De plus, une surchauffe du corps ou de plus grandes parties du corps est un fardeau important pour le système cardiovasculaire, ce qui exclut malheureusement certaines personnes de ce type de thérapie. D'autres effets secondaires résultent de la combinaison avec la radiothérapie.

Perspectives de succès du traitement de l'hyperthermie

Dans de nombreux cas, la combinaison de l'hyperthermie et de la radiothérapie peut fournir un meilleur traitement du cancer malin que la radiothérapie seule. Malheureusement, le spectre des tumeurs possibles à traiter par cette méthode n'est pas encore complètement couvert par les études cliniques. De plus, seuls quelques centres tumoraux offrent ce type de thérapie.

Où peut-on trouver des cliniques d'hyperthermie en Allemagne et en Suisse ?

Afin de trouver une clinique d'hyperthermie appropriée, les patients doivent faire attention de consulter un spécialiste en radiothérapie. Seuls des médecins expérimentés peuvent décider si le traitement de l'hyperthermie a vraiment du sens dans chaque cas individuel. Bien que les petites pratiques offrent également l'hyperthermie, il faut s'assurer que les médecins qui traitent les patients évaluent également le traitement de l'hyperthermie de manière significative. C'est également important lors d'une demande de prise en charge des frais auprès des caisses d'assurance-maladie. Les grands hôpitaux suivants offrent le traitement d'hyperthermie en Allemagne : Hôpital universitaire d'Erlangen, Hôpital universitaire de Tübingen, Hôpital universitaire de Düsseldorf, LMU Munich. En Suisse, sous la direction du Centre de radio-oncologie d'Aarau, un réseau de 15 cliniques a formé le Réseau suisse d'hyperthermie (Hyperthermia Network Switzerland) pour réaliser une thérapie par hyperthermie dans des conditions strictement factuelles. Les patients de toute la Suisse peuvent s'inscrire sur le tableau de tumeurs pour vérifier si la thérapie par la chaleur est adaptée à leur cas particulier.

Sources :

Sauer, Rolf (2010) : Radiothérapie et oncologie. 5ème, complètement au dessus de sa tête. Aufl. Munich : Elsevier, Urban & Fischer.

Richter, Eckart ; Bähre, Manfred ; Feyerabend, Thomas (2002) : Fundamentals of Radiotherapy. Avec 86 tables. 2ème, Overarb. Aufl. Berlin[a.o.] : Springer.