Dorsalgies chroniques

Qu'est-ce que le mal de dos?

Le terme générique de mal de dos regroupe toutes les formes de douleurs qui se manifestent au niveau du dos. Il s'agit aussi bien de douleurs qui trouvent leur origine dans la région du dos elle-même que de douleurs dont l'origine se situe dans d'autres régions du corps.

Presque tout le monde est concerné par les douleurs dorsales à un moment ou à un autre de sa vie. C'est pourquoi les douleurs lombaires sont l'une des raisons les plus fréquentes pour lesquelles les gens se présentent dans un cabinet de médecin généraliste. Le mal de dos est donc le troisième diagnostic le plus fréquent chez les médecins généralistes.

Où le mal de dos peut-il apparaître?

Le mal de dos peut toucher l'ensemble de la colonne vertébrale. Les douleurs sont classées en fonction des zones où elles apparaissent.

La colonne vertébrale se compose de cinq sections au total, dont le degré de mobilité varie. La première section est constituée par les vertèbres cervicales, qui permettent les mouvements de notre tête. Viennent ensuite la colonne vertébrale thoracique et la colonne vertébrale lombaire. La colonne vertébrale lombaire permet alors une grande amplitude de mouvements. Avec les cervicales, elle est la partie de la colonne vertébrale la plus souvent touchée par les douleurs dorsales.

Les deux dernières sections de la colonne vertébrale sont le sacrum et le coccyx. Ici, les corps vertébraux sont tellement soudés entre eux qu'aucun mouvement n'est plus possible.

• Les douleurs au niveau de la colonne lombaire sont appelées douleurs lombaires ou syndrome de la colonne lombaire.
• Les douleurs au niveau de la colonne vertébrale thoracique sont appelées syndrome de la colonne vertébrale thoracique.
• Les douleurs de la colonne cervicale sont appelées syndrome cervical.

Si les douleurs dorsales se propagent dans d'autres zones, elles sont classées de manière plus précise. On parle de sciatalgie lorsque la douleur irradie vers l'arrière de la cuisse, et de fémoralgie lorsqu'elle irradie vers l'avant de la cuisse. Des irradiations dans les bras peuvent également se produire. Cette classification ne décrit tout d'abord que la localisation de la douleur, d'autres différenciations sont effectuées en ce qui concerne la cause de la douleur.

Quel médecin pour le mal de dos?

Le premier interlocuteur en cas de douleurs dorsales est généralement le médecin de famille. Celui-ci recueille une anamnèse détaillée sur le type et l'intensité des douleurs et procède à un examen physique approfondi. Un examen neurologique d'orientation devrait également être effectué.

De cette manière, le médecin de famille se fait une première idée des symptômes et oriente, le cas échéant, vers différents spécialistes.

Si les douleurs sont très fortes et/ou persistent longtemps, il convient de consulter un orthopédiste. Grâce à leur qualification professionnelle, les orthopédistes sont en mesure de classer le mal de dos et d'en identifier les différentes causes. Ils coordonnent généralement aussi d'autres examens médicaux spécialisés. Si des symptômes neurologiques tels que des paralysies ou des engourdissements sont constatés, il convient de consulter au plus vite un neurologue ou un neurochirurgien. Celui-ci peut éventuellement diagnostiquer et traiter les lésions nerveuses existantes.

Par ailleurs, les maladies des voies rénales et biliaires, telles que les calculs ou les inflammations, doivent être exclues comme cause possible. Dans ce cas, il est conseillé de consulter un interniste.

Il est important que le médecin généraliste évalue correctement la cause de la douleur et envoie le patient chez le bon spécialiste.

En cas de douleurs dorsales chroniques, il est également possible de demander de l'aide à des médecins qui ont suivi une formation complémentaire de thérapeute de la douleur. Les thérapeutes de la douleur ont recours aux méthodes les plus diverses pour traiter la douleur de manière aiguë ou à long terme. Dans certains cas, une psychothérapie peut également aider à apprendre à gérer la douleur chronique.

Causes et types de maux de dos

L'éventail des maladies pouvant provoquer des douleurs dorsales est large. D'un point de vue médical, elles sont classées sous différents aspects. Cette subdivision peut se faire d'une part en fonction de la cause, et d'autre part en fonction de l'évolution dans le temps en mal de dos aigu et chronique.

Maux de dos spécifiques

Les douleurs dorsales spécifiques sont celles pour lesquelles on peut identifier une maladie particulière comme cause. Il peut s'agir par exemple de modifications fonctionnelles ou structurelles de la colonne vertébrale.

S'il s'agit de douleurs fonctionnelles de la colonne vertébrale, la musculature est généralement touchée et il y a par exemple des déséquilibres ou des contractions musculaires. Ceux-ci peuvent souvent être traités par physiothérapie.

Les limitations fonctionnelles structurelles de la colonne vertébrale sont dues à des modifications de la colonne vertébrale elle-même. Les causes possibles sont les hernies discales, les rétrécissements du canal rachidien (sténose du canal rachidien) ainsi que les maladies inflammatoires rhumatismales de la colonne vertébrale et les malformations (scoliose, cyphose). En outre, les maladies inflammatoires, les fractures ou les dépôts peuvent être à l'origine d'un problème de santé.

En outre, des maladies inflammatoires, des fractures ou des métastases cancéreuses dans la région du dos peuvent entraîner des douleurs spécifiques dans le dos.
Le traitement et le pronostic dépendent ici de la maladie de base concernée.

Maux de dos non spécifiques (lumbagos)

En cas de douleurs dorsales non spécifiques, contrairement aux douleurs dorsales spécifiques, aucune maladie ne peut être identifiée comme cause exacte des douleurs. On parle souvent dans ce contexte de lumbago ou de lumbago, ce qui désigne avant tout un mal de dos aigu sans cause connue.

Dans ce cas, il n'y a pas de déficits neurologiques tels que paralysies, spasticité ou troubles de la sensibilité. Le taux de guérison spontanée des douleurs dorsales non spécifiques est élevé, mais il faut souvent s'attendre à des rechutes.En raison de la cause inconnue des douleurs, un traitement purement symptomatique est indiqué. L'éventail des traitements est très large et différentes méthodes sont utilisées, telles que la thérapie de la douleur, la thérapie par le mouvement ou les exercices de relaxation.

Douleurs dorsales radiculaires

Radix vient du latin et signifie racine. Les douleurs radiculaires sont dues à des maladies ou à des irritations des racines nerveuses. Les douleurs se propagent alors le long de certains nerfs, et il s'agit généralement de douleurs lombaires avec irradiation. Dans le cas de la fémoralgie, la douleur se propage le long du nerf fémoral, dans le cas de la sciatique le long du nerf sciatique.

Dans de nombreux cas, la douleur à la jambe peut être pire que la douleur au dos.

Il faut distinguer les douleurs pseudo-radiculaires, dans lesquelles les racines nerveuses sont certes intactes, mais qui irradient parfois dans les bras ou les jambes. Les causes possibles sont des modifications dégénératives des articulations des facettes de la colonne vertébrale ou des blocages de l'articulation sacro-iliaque. Les douleurs dorsales radiculaires se caractérisent par leur longue durée. On parle dans ce contexte de chronicité.

Douleurs dorsales extravertébrales

Les douleurs dorsales extra-vertébrales sont générées par des troubles ou des maladies de structures qui n'ont en premier lieu rien à voir avec le dos. Par exemple, les calculs rénaux peuvent provoquer des douleurs dorsales lorsqu'ils bloquent les voies urinaires (urolithiase). Une déchirure de l'aorte (dissection aortique) peut également entraîner des douleurs dorsales. Le pronostic dépend de la maladie de base. Si la maladie de base est bien traitée, le pronostic des douleurs dorsales s'améliore également.

Maux de dos chroniques

Quand parle-t-on de maux de dos chroniques?

Par définition, on parle de douleurs dorsales chroniques lorsque celles-ci persistent pendant une période d'au moins 12 semaines. Pendant cette période, les douleurs peuvent être permanentes ou récurrentes. Si la douleur est présente pendant une période plus courte, il s'agit d'une lombalgie aiguë.

Cependant, dans la pratique clinique quotidienne, le terme de lombalgie chronique est souvent utilisé lorsque les douleurs dorsales durent moins de 12 semaines. Certains médecins parlent même de maux de dos chroniques à partir d'une période de douleur de huit semaines.

Si les douleurs réapparaissent après une période de six mois sans symptômes, on parle de douleurs dorsales récurrentes. Les maux de dos radiculaires sont également considérés comme des maux de dos chroniques.

Causes des maux de dos chroniques

Les maux de dos chroniques sont généralement des maux de dos spécifiques, plus rarement des maux de dos non spécifiques, pour lesquels aucune cause physique ne peut être identifiée.
Les douleurs dorsales spécifiques qui deviennent chroniques peuvent être dues à de multiples maladies.

Arthrose

Les maladies dégénératives sont l'une des causes les plus fréquentes de douleurs. Les signes d'usure peuvent également apparaître au niveau de la colonne vertébrale. Les petites articulations vertébrales, également appelées facettes articulaires en médecine, peuvent par exemple être touchées. En outre, le canal rachidien peut être rétréci dans le cadre d'une sténose du canal rachidien ou les orifices de sortie des nerfs dans le cadre d'une sténose des neuroforamens. Cela entraîne généralement des douleurs à la marche avec irradiation dans les jambes.

Maladies rhumatismales

Les maladies rhumatismales sont un groupe de maladies très hétérogène qui se manifestent sous différentes formes. La polyarthrite rhumatoïde, appelée rhumatisme articulaire, peut notamment toucher les articulations de la colonne vertébrale. La mobilité de la colonne vertébrale dans son ensemble et des différents corps vertébraux les uns par rapport aux autres peut alors être fortement réduite et provoquer des douleurs.

Ostéoporose

L'ostéoporose est une maladie systémique dans laquelle la masse osseuse diminue, ce qui rend les os plus vulnérables aux fractures. Comme toutes les structures osseuses, la colonne vertébrale peut également être touchée. La maladie apparaît surtout chez les femmes après la ménopause, car c'est à ce moment-là que l'équilibre hormonal se modifie. Les corps vertébraux peuvent alors s'effondrer plus fréquemment, ce qui peut entraîner des douleurs dorsales et des restrictions considérables chez les personnes concernées.

Causes psychiques

Les causes psychiques se distinguent des causes somatiques, c'est-à-dire physiques, du mal de dos. Dans ce cas, les troubles psychiques tels que les dépressions ou les traumatismes passés se manifestent par des symptômes physiques. Le dos peut également être touché.

Dans de nombreux cas, les patients sont confrontés à une sorte de cercle vicieux de douleurs dorsales, de postures contraignantes et de douleurs dorsales croissantes qui en résultent.
Le traitement consiste généralement à combiner un traitement psychologique et une activité physique modérée.

D'autres causes de douleurs dorsales chroniques peuvent être des malformations congénitales de la colonne vertébrale ou des maladies dont l'origine se situe en dehors de la colonne vertébrale elle-même. Il peut s'agir par exemple de la colonisation de cellules cancéreuses dans la zone de la colonne vertébrale.

Diagnostic et traitement des maux de dos chroniques

Le diagnostic des maux de dos chroniques est généralement posé par un orthopédiste. Une anamnèse détaillée et un examen physique sont alors suivis de différentes autres procédures diagnostiques en fonction du diagnostic de suspicion.

En raison de la longue persistance des douleurs, les patients passent dans la plupart des cas par plusieurs consultations spécialisées.

Dans de nombreux cas, la recherche d'une cause implique un examen radiologique des douleurs dorsales. Les radiographies offrent une bonne vue d'ensemble des structures osseuses. Afin de mieux visualiser les structures environnantes de la colonne vertébrale, comme les ligaments et le tissu conjonctif, un examen IRM est souvent demandé. L'examen d'une éventuelle lésion nerveuse est généralement effectué par un neurologue ou un neurochirurgien.

Le traitement du mal de dos dépend toujours de la cause des douleurs. S'il s'agit d'un mal de dos spécifique, il est suivi d'un traitement de la maladie de base. Dans le cas de déséquilibres musculaires, il peut s'agir par exemple d'une physiothérapie, tandis qu'en cas de modifications structurelles telles que des hernies discales, un traitement chirurgical peut être indiqué le cas échéant.

Si aucune cause précise ne peut être identifiée et qu'il s'agit d'un mal de dos non spécifique, une psychothérapie peut éventuellement s'avérer utile afin d'identifier les facteurs déclencheurs de la douleur. Une thérapie de la douleur peut également aider les personnes concernées dans de nombreux cas.

Dans tous les cas, les options thérapeutiques des douleurs dorsales chroniques doivent être adaptées individuellement et toujours discutées entre le médecin et le patient.

Quels sont les médecins et les cliniques spécialisés dans les maux de dos chroniques?

Les patients souffrant de maux de dos chroniques font généralement état d'une longue odyssée à la recherche d'un médecin capable d'identifier les causes de leurs douleurs et de les soulager.

Tous les médecins présentés ici ont fait l'objet d'une vérification de leurs qualifications professionnelles et disposent tous d'une vaste expérience dans le traitement des maux de dos chroniques.

Nous souhaitons vous permettre d'accéder à d'excellents soins médicaux et vous offrons la possibilité de prendre rapidement et facilement un premier rendez-vous avec l'un de nos spécialistes.