Diagnostic thyroïdien

Qu'est-ce que le diagnostic thyroïdien?

Une thyroïde en bonne santé est essentielle au bon fonctionnement de l'ensemble de l'organisme. Les hormones thyroïdiennes influencent en effet de nombreux processus métaboliques du corps. Les maladies thyroïdiennes sont relativement courantes et apparaissent souvent dès l'enfance ou l'adolescence. En cas de suspicion de maladie thyroïdienne, différents examens thyroïdiens sont réalisés.

Quels sont les organes influencés par la thyroïde?

La thyroïde produit principalement deux hormones: la triiodothyronine et la thyroxine. Celles-ci sont libérées dans le sang et se répartissent ainsi dans tout l'organisme. Presque tous les organes possèdent des récepteurs aux hormones thyroïdiennes sur lesquels ces messagers exercent leurs différents effets:

• Cœur: augmentation de la force et de la fréquence des contractions
• Muscles: augmentation de la formation de fibres musculaires « rapides »
• Poumons: augmentation de la circulation sanguine, donc meilleur enrichissement du sang en oxygène
• Augmentation du métabolisme, augmentation de la température corporelle, augmentation des besoins en énergie et en oxygène
• Chez les enfants et les adolescents: important pour la croissance physique et la maturation du système nerveux

De plus, la thyroïde produit de la calcitonine, une autre hormone qui influence le métabolisme calcique de l'organisme.

Indications pour Examen thyroïdien 

Un examen thyroïdien est particulièrement recommandé dans les cas suivants:

• Hypertrophie de la thyroïde
• Nodules palpables dans la thyroïde
• Yeux exorbités
• Suspicion d'hypothyroïdie
• Suspicion d'hyperthyroïdie
• Difficultés à concevoir

Les symptômes typiques d'une hypothyroïdie sont une sensation constante de froid, de la fatigue et une prise de poids.

Une hyperthyroïdie se manifeste quant à elle généralement par des bouffées de chaleur, de l'agitation et une perte de poids. Les troubles de la fonction thyroïdienne peuvent également être à l'origine d'une chute de cheveux.

Quels examens thyroïdiens peuvent être réalisés?

En dehors d’une anamnèse détaillée et une palpation, les examens suivants peuvent être réalisés pour diagnostiquer les troubles thyroïdiens:

• Analyse sanguine en laboratoire
• Échographie thyroïdienne
• Scintigraphie thyroïdienne
• Ponction thyroïdienne

L'anamnèse comprend notamment des questions sur les antécédents familiaux de maladies thyroïdiennes et auto-immunes et sur les symptômes présentés par le patient. Des facteurs tels que le stress peuvent également jouer un rôle et doivent être pris en compte. Lors de la palpation, la thyroïde est palpée de l'extérieur afin de détecter d'éventuelles modifications importantes.

Examen thyroïdien: analyses sanguines

Pour ce premier diagnostic, un échantillon de sang est prélevé dans une veine, généralement au niveau du bras, puis analysé en laboratoire. Ce test permet de déterminer non seulement les taux d'hormones thyroïdiennes, mais aussi le taux de TRH (thyréostimuline), une hormone produite par le cerveau qui fait partie d'un circuit hormonal régulant la production d'hormones par la thyroïde. En cas de surproduction ou de sous-production d'hormones thyroïdiennes, cela permet de déterminer si le problème provient de la thyroïde elle-même ou d'une stimulation excessive ou insuffisante de l'organe par d'autres hormones.

Échographie de la thyroïde

En cas de suspicion d'une maladie thyroïdienne ou de détection d'un dysfonctionnement lors d'une analyse sanguine, une échographie de la thyroïde est réalisée. Pour cela, il suffit de passer une sonde échographique recouverte d'un peu de gel sur le cou et le haut de la poitrine. Il n'y a pas d'effets secondaires ni de risques.

L'échographie permet de mettre en évidence différentes maladies, telles que des inflammations et des maladies auto-immunes, des hypertrophies pathologiques, des kystes ou des tumeurs.

Examen de la thyroïde par scintigraphie

Afin de classer plus précisément les résultats suspects de l'échographie, une scintigraphie thyroïdienne peut être réalisée. Il s'agit d'un procédé d'imagerie dans lequel une substance radioactive est utilisée et s'accumule dans les cellules thyroïdiennes en fonction de leur activité. Cette substance est injectée dans une veine. Quelques minutes plus tard, une caméra gamma spéciale permet de réaliser une image de la thyroïde qui reflète l'activité de l'ensemble de l'organe. Il est ainsi possible de distinguer les nodules dits « chauds », zones bénignes présentant une production hormonale accrue, des nodules dits « froids », qui peuvent être des kystes ou des hémorragies, mais aussi des tumeurs malignes.

Ponction thyroïdienne

Si les examens effectués font suspecter un cancer de la thyroïde, le diagnostic peut être confirmé ou infirmé par une ponction thyroïdienne. Sous contrôle échographique, la thyroïde est ponctionnée à l'aide d'une fine aiguille creuse. Une pression négative permet de prélever un minuscule échantillon de tissu à l'endroit suspect, qui peut ensuite être examiné histologiquement. Cela permet de déterminer si la zone contient des cellules dégénérées ou s'il s'agit d'un gonflement bénin.

Quels médecins sont compétents pour le diagnostic thyroïdien?

En cas de symptômes pouvant laisser suspecter une maladie thyroïdienne, il convient dans un premier temps de consulter son médecin traitant. Celui-ci pourra procéder à l'anamnèse, à un examen physique et à une prise de sang pour déterminer les valeurs biologiques, ainsi qu'à une échographie si nécessaire. Il en va de même pour les cabinets pédiatriques dans le cas d'enfants et d'adolescents concernés.

Si des anomalies sont détectées, le patient peut être orienté vers d'autres spécialités telles que l'endocrinologie, la médecine nucléaire ou l'oncologie pour un diagnostic et un traitement plus approfondis.