Cancer du rein

Qu'est-ce que le cancer du rein?

Le cancer du rein est une tumeur maligne qui se forme à partir de cellules rénales qui se développent et se divisent de manière incontrôlée. Le cancer du rein est également appelé tumeur de Grawitz et carcinome à cellules rénales (CCR).

Incidence et causes du carcinome des cellules rénales

Le cancer du rein représente 2 % de tous les cancers et son incidence atteint son maximum vers l'âge de 50 ans. Les hommes sont deux fois plus touchés que les femmes. La raison exacte pour laquelle une personne développe un cancer du rein est inconnue, mais le tabagisme est le facteur de risque le plus important. L'utilisation à long terme d'analgésiques, les polluants professionnels et les kystes rénaux chez les patients sous dialyse sont également associés à un taux accru de la maladie.

Le syndrome de Von Hippel-Lindau est une maladie héréditaire dans laquelle environ une personne atteinte sur trois développe également un cancer du rein au cours de sa vie. Dans 1% des cas, le cancer du rein se retrouve dans les deux reins. Une forme particulière de cancer du rein, qui survient principalement chez les enfants, est la tumeur de Wilms (néphroblastome).

Symptômes du cancer du rein

La caractéristique la plus importante de toutes les tumeurs du rein est le saignement urinaire, également appelé hématurie. 40 % des personnes atteintes ont des douleurs au niveau du flanc et les coliques peuvent être répétées. Parfois, le cancer du rein est palpable. Il n'y a pas de symptômes précoces, c'est pourquoi le cancer du rein est souvent découvert par hasard lors d'une échographie (échographie rénale) chez des patients asymptomatiques, et les symptômes ont tendance à indiquer un cancer avancé. Une fièvre peu prononcée et une anémie sont des signes non spécifiques qui peuvent se manifester en cas de tumeur rénale, de même que la fatigue et la perte de poids.

Parfois, un carcinome rénal produit des hormones et il existe des syndromes dits paranéoplasiques tels que l'augmentation du calcium dans le sang, l'augmentation de la pression sanguine, l'augmentation du nombre de cellules sanguines et le dysfonctionnement du foie.

La tumeur peut former des caillots et ainsi augmenter la pression dans la veine rénale ou la veine cave inférieure. Cela peut entraîner le développement de varices dans les testicules (varicocèles) en peu de temps. Le testicule gauche est particulièrement touché. Si le cancer forme des tumeurs filles (métastases), il se propage très tôt par la circulation sanguine vers les poumons, les os, le foie et le cerveau.

Traitement du cancer du rein

Le diagnostic de cancer du rein est confirmé par l'échographie Doppler couleur et l'angio-CT. Le carcinome des cellules rénales se métastasant très tôt, une recherche détaillée des métastases doit toujours être entreprise lors du diagnostic du cancer du rein. Une radiographie du thorax permet d'écarter les métastases pulmonaires et une échographie peut être utilisée pour examiner la cavité abdominale, en particulier les reins et le foie. Une scintigraphie du squelette permet d'exclure les métastases osseuses et le cerveau peut être exploré par tomographie par ordinateur (CT).

La chirurgie du cancer du rein est le premier traitement de choix

Si le diagnostic de cancer du rein est confirmé, le rein est partiellement enlevé dans les premiers stades. Si la taille du cancer est supérieure à 7 cm, le rein est enlevé de manière radicale. Cela signifie que le rein affecté est enlevé avec la glande surrénale, les ganglions lymphatiques et le tissu conjonctif environnant.

La chimiothérapie ne permet pas d'améliorer le pronostic. Si des métastases uniques sont présentes, l'ablation chirurgicale peut rarement réussir. Si plusieurs métastases sont présentes, un traitement palliatif est indiqué pour atténuer et ralentir une évolution incurable. Par exemple, les radiations peuvent atténuer les symptômes des métastases osseuses. L'embolisation de l'artère rénale, c'est-à-dire l'obstruction induite du vaisseau menant au rein, permet de contrer les symptômes de l'hémorragie urinaire.

L'immunothérapie n'a pas encore porté ses fruits, mais elle constitue une approche prometteuse pour les traitements futurs. Il n'est actuellement utilisé qu'à titre palliatif, mais il peut retarder considérablement la progression de la tumeur et prolonger la survie globale. Pendant longtemps, l'approche a été la thérapie par cytokines, qui pourrait être de plus en plus remplacée par l'approche de l'activation ciblée du système immunitaire. Cette approche repose sur le fait que le système immunitaire peut être sensibilisé aux protéines de surface des cellules tumorales et détruire ensuite spécifiquement les cellules cancéreuses.

Perspectives de guérison et espérance de vie pour le cancer du rein

Plus une tumeur est traitée tôt, meilleur est son pronostic. Une personne sur quatre atteinte d'un cancer du rein présente déjà des métastases au moment du diagnostic. Les métastases pulmonaires ont un pronostic plus favorable que les métastases au foie et au squelette.

Si la tumeur est confinée au rein, le taux de survie à 5 ans peut atteindre 90 %. Aux stades avancés, ce taux tombe à 60 % ; si les ganglions lymphatiques sont également touchés ou si des métastases individuelles à distance sont présentes, 30 % des patients survivent aux 5 années suivantes. Le cancer du rein a le plus mauvais pronostic si plusieurs métastases sont présentes. Dans ce cas, le taux de survie à 5 ans est inférieur à 8%. La tumeur de Wilms, qui survient chez les enfants, a un taux de survie à 5 ans prometteur de 90 %.

Quels sont les médecins et cliniques spécialisés dans le cancer du rein en Allemagne et en Suisse?

Les spécialistes du diagnostic et du traitement du cancer du rein sont des spécialistes en urologie et en néphrologie. Alors que les néphrologues s'occupent principalement du diagnostic du carcinome des cellules rénales, les urologues sont responsables de la zone de l'appareil urinaire. Les opérations du cancer du rein sont principalement réalisées dans des cliniques d'urologie spécialisées.

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