Arthrodèse

Qu'est-ce qu'une arthrodèse?

L'arthrodèse désigne l'immobilisation chirurgicale d'une articulation, qui supprime sa mobilité naturelle. Il s'agit d'un traitement fréquent pour soulager les douleurs liées aux maladies articulaires. Cette procédure doit être distinguée de l'ankylose, qui est une raideur articulaire due à une maladie. Une forme particulière, l'immobilisation des vertèbres, est appelée spondylodèse.

L'arthrodèse est souvent la dernière option pour traiter les douleurs articulaires résistantes aux traitements. En règle générale, on envisage d'abord la pose d'une prothèse articulaire. Grâce au développement constant des prothèses articulaires, la fréquence des opérations de raidissement articulaire diminue, mais l'arthrodèse reste une bonne alternative en cas de fonctionnalité insuffisante d'une articulation artificielle ou de maladies articulaires très avancées.

Quelles articulations peuvent être raidies?

En principe, il est possible de raidir toutes les petites articulations. Pour les articulations plus grandes, comme la hanche, on essaie toutefois de préserver autant que possible la possibilité d'un mouvement normal.

Une arthrodèse peut être particulièrement bien réalisée sur les articulations dont la fonction peut ensuite être reprise par les articulations voisines. Lors de la rigidification de certaines parties de la colonne vertébrale, par exemple, la mobilité peut être partiellement compensée par les parties voisines de la colonne vertébrale et par l'articulation de la hanche. En revanche, la fonction du coude ou du genou ne peut guère être compensée par d'autres articulations, c'est pourquoi l'arthrodèse n'est pratiquée sur ces articulations que dans des cas exceptionnels. 

Au niveau du pied, les arthrodèses sont souvent pratiquées au niveau de la cheville lorsque celle-ci provoque des douleurs chroniques dues à une maladie ou à une malformation et que le patient souffre d'une limitation motrice.

En cas de déformations du pied, telles que les formes sévères d'hallux valgus (déviation du gros orteil), les articulations du métatarse ou des orteils sont également raidies.

Dans quels cas une arthrodèse est-elle envisagée?

L'arthrodèse est une intervention qui n'est pratiquée qu'en cas de troubles très avancés chez le patient, car elle est invasive et irréversible.

Cette thérapie peut être indiquée en cas de déformation articulaire grave, mais aussi dans le cas de maladies telles que l'arthrose (usure pathologique des articulations), l'arthrite (inflammation articulaire) ou les inflammations infectieuses des os et des nerfs. Ces pathologies entraînent non seulement des douleurs chroniques, mais aussi une immobilité croissante des articulations touchées. Si un traitement médicamenteux ou une arthroplastie n'est pas possible, l'arthrodèse est le meilleur moyen de soulager la douleur du patient et de restaurer sa mobilité. 

Les raisons les plus courantes d'une arthrodèse sont énumérées ci-dessous.

Arthrodèses au niveau de la cheville

L'articulation de la cheville est responsable de toute la mobilité de la jambe par rapport au pied et supporte une grande partie du poids du corps. Avec l'âge, elle a donc tendance à développer de l'arthrose, qui entraîne une diminution du cartilage articulaire protecteur et finalement un frottement douloureux des parties osseuses les unes contre les autres. Les blessures importantes de la cheville, telles que les fractures complexes, favorisent également le développement de l'arthrose au niveau de la cheville.

L'articulation est composée de deux articulations partielles qui, combinées, permettent différents mouvements. Comme les articulations artificielles ne peuvent généralement pas les remplacer de manière adéquate, l'arthrodèse est souvent le traitement de choix lorsque les options thérapeutiques conservatrices ont été épuisées. Les patients peuvent alors à nouveau marcher sans douleur ou pratiquer des activités sportives. 

Arthrodèses au niveau des articulations des orteils et du pied

Les maladies avancées des petites articulations du pied et des orteils se prêtent particulièrement bien à une opération de raidissement, car la perte de fonction est généralement minime pour le patient, tout en permettant de soulager la douleur. C'est souvent le cas pour ce qu'on appelle l'hallux valgus. Dans ce cas, le gros orteil dévie vers l'extérieur au niveau de l'articulation métatarsophalangienne, ce qui provoque chez les patients des douleurs croissantes et des réactions inflammatoires récurrentes. Outre les opérations de réalignement, la fusion est ici une méthode de traitement judicieuse de la déformation.

Arthrodèses au niveau de la colonne vertébrale (spondylodèse)

Lors d'une spondylodèse, deux ou plusieurs corps vertébraux sont reliés entre eux afin de rigidifier le segment correspondant. Dans la plupart des cas, des vis et de petites tiges sont insérées ou le disque intervertébral est remplacé par un implant rempli de matériau osseux artificiel ou autologue, afin que les corps vertébraux puissent se souder entre eux. Les indications fréquentes pour ces opérations de raidissement sont les fractures instables des corps vertébraux, les déformations importantes ou encore les réactions d'usure très avancées de la colonne vertébrale avec des disques intervertébraux affaissés.

Comment se déroule l'opération d'arthrodèse?

L'opération peut être réalisée sous anesthésie générale ou locale. Dans ce dernier cas, le patient reçoit en plus des sédatifs. Le chirurgien ouvre la capsule articulaire, retire tout le cartilage articulaire et accède ainsi aux os qui forment l'articulation. Ceux-ci sont solidement fixés les uns aux autres à l'aide de vis, de plaques ou de copeaux osseux prélevés sur le corps du patient (par exemple, la crête iliaque).

Selon l'ampleur de l'opération et l'état général du patient, la fusion peut être réalisée dans le cadre d'une intervention ambulatoire ou nécessiter un court séjour à l'hôpital. La fusion des articulations des orteils, par exemple, peut généralement être réalisée en ambulatoire. En revanche, comme la spondylodèse nécessite généralement une intervention plus importante, les patients restent souvent quelques jours à l'hôpital avant de pouvoir rentrer chez eux. 

Après l'intervention, une période de repos de plusieurs semaines est nécessaire pour permettre aux os de se souder, comme après une fracture. L'articulation ne doit pas être sollicitée pendant cette période.

Rééducation et suivi

Le suivi postopératoire dépend du type d'intervention. En règle générale, les plaies cicatrisent bien après environ deux semaines, ce qui permet de commencer progressivement les exercices. Ceux-ci s'effectuent généralement dans le cadre d'un traitement physiothérapeutique. En cas de gonflement important de la région concernée, un drainage lymphatique supplémentaire peut également s'avérer utile. Il est important de continuer à faire les exercices appris en kinésithérapie à domicile et d'intégrer une activité physique régulière dans la routine quotidienne.

Afin de faciliter la reprise de la vie professionnelle et sociale, une rééducation peut être utile, en particulier après une opération importante de raidissement. Celle-ci peut être effectuée en ambulatoire ou en hospitalisation et offre aux patients un soutien complet et multidisciplinaire pour gérer l'articulation arthrosique dans la vie quotidienne et, si nécessaire, dans la vie professionnelle. En règle générale, la rééducation est autorisée pour une période initiale de trois semaines, mais une prolongation peut être demandée si nécessaire.

Complications possibles après une arthrodèse

Comme toute intervention chirurgicale, l'arthrodèse comporte certains risques. Il s'agit notamment d'hémorragies secondaires, de thromboses, d'infections de la plaie ou de douleurs persistantes après l'opération. Cependant, grâce au développement constant des techniques chirurgicales et à l'expérience croissante des chirurgiens dans ce domaine, ces risques peuvent généralement être bien contrôlés.

De plus, des complications spécifiques à l'intervention peuvent survenir. Il s'agit par exemple d'une guérison retardée ou absente de l'arthrodèse, de sorte que l'articulation n'est pas suffisamment raidie. Cette complication peut nécessiter une deuxième intervention, mais elle est heureusement rare.

Une usure croissante des articulations voisines peut survenir comme séquelle tardive d'une arthrodèse, car celles-ci compensent en partie la fonction de l'articulation raidie et sont donc davantage sollicitées. Un entraînement physique adéquat avec des exercices ciblés des muscles environnants peut ralentir ce processus et ainsi réduire le taux de complications.

Quels sont les avantages de l'arthrodèse?

Après l'opération, l'articulation est généralement indolore. Le patient ne peut certes pas bouger sans aucune restriction, mais après un certain temps et avec un peu d'entraînement, il peut à nouveau marcher normalement et pratiquer des activités sportives légères. De plus, la rigidification articulaire entraîne moins de complications que la pose d'endoprothèses. Celles-ci peuvent par exemple se desserrer et devenir insuffisantes après quelques années, ce qui nécessite une nouvelle opération. De plus, une rigidification effectuée ultérieurement donne de moins bons résultats de guérison.

Quelles cliniques et quels médecins sont spécialisés dans le domaine de l'arthrodèse?

Les maladies articulaires font partie des pathologies les plus courantes et il existe de nombreuses options de traitement. Le choix d'une méthode de traitement appropriée et d'un praticien expérimenté et compétent représente souvent un défi majeur pour les patients. Les médecins spécialisés en orthopédie et en chirurgie, avec une spécialisation en chirurgie articulaire, sont spécialisés dans la réalisation d'arthrodèses.

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