Bronchoscopie

Qu'est-ce qu'une bronchoscopie?

Une bronchoscopie est une méthode d'examen et de traitement qui permet d'observer l'intérieur des voies respiratoires. C'est pourquoi on l'appelle aussi « endoscopie pulmonaire » ou « endoscopie des voies respiratoires ». Elle ne permet toutefois pas d'observer l'ensemble des poumons. Son nom vient des mots grecs signifiant « trachée » (brógchos) et « observation » (skopia).

La trachée commence sous le larynx et relie les voies respiratoires externes et internes. Le poumon lui-même est composé de deux lobes pulmonaires. Dans l'ensemble, les poumons sont constitués d'un réseau ramifié de différentes sections conductrices d'air, que l'on appelle également arbre bronchique. L'échange gazeux proprement dit a lieu dans les sections les plus fines des poumons, les bronches les plus petites et les alvéoles. C'est là que le sang est enrichi en oxygène provenant de l'air respiré et que le dioxyde de carbone est expiré.

Les poumons peuvent être affectés par différentes pathologies qui peuvent nécessiter une bronchoscopie à des fins diagnostiques ou thérapeutiques.

Lors de l'examen, un instrument endoscopique spécial, appelé bronchoscope, est introduit dans la trachée par la bouche ou le nez. Il se compose d'un tube à l'extrémité duquel se trouvent une petite caméra et une source lumineuse. De plus, divers instruments tels que des pinces ou des aspirateurs peuvent être introduits par un petit canal. L'examinateur peut alors observer l'intérieur des voies respiratoires sur un écran. Il est même possible de réaliser une échographie.

Quand une bronchoscopie est-elle réalisée?

La bronchoscopie est utilisée à la fois pour diagnostiquer et traiter diverses altérations et maladies des voies respiratoires. Cela comprend:

• Diagnostic en cas de suspicion de cancer du poumon ou de maladies pulmonaires inflammatoires
• Prélèvement d'échantillons, lavages
• Retrait de corps étrangers
• Arrêt des saignements
• Irradiation locale
• Aspiration de mucus
• Intubation sous contrôle endoscopique

Types de bronchoscopie

En bronchoscopie, on distingue les bronchoscopes flexibles et rigides. Les instruments rigides sont aujourd'hui beaucoup moins utilisés. Ils présentent toutefois l'avantage d'avoir un diamètre plus large, ce qui permet d'extraire des corps étrangers plus volumineux ou de rechercher de manière optimale les sources de saignements importants. Cette technique nécessite toutefois une anesthésie générale et présente un risque de blessure plus élevé.

C'est pourquoi on utilise généralement un endoscope flexible. Celui-ci ne mesure que quelques millimètres d'épaisseur et peut être introduit plus profondément dans les voies respiratoires. Le patient reçoit pour cela une anesthésie de la gorge et, si nécessaire, un sédatif.

L'échographie endobronchique, ou EBUS, est un type particulier de bronchoscopie. Elle utilise des endoscopes spéciaux équipés d'une sonde à ultrasons supplémentaire. Les images obtenues peuvent également être visualisées sur un écran. Cette technique est particulièrement adaptée lorsque des échantillons de tumeurs ou de ganglions lymphatiques doivent être prélevés.

Déroulement de la bronchoscopie

Les préparatifs pour une bronchoscopie comprennent généralement une radiographie des poumons et, si nécessaire, un scanner. Afin de déterminer l'aptitude à l'anesthésie, un ECG et une prise de sang sont également nécessaires dans la plupart des cas. La coagulation sanguine doit notamment être contrôlée avant l'examen afin d'évaluer le risque de saignement lié au prélèvement d'échantillons. Les médicaments anticoagulants doivent donc être arrêtés avant la bronchoscopie.

Avant une bronchoscopie, le patient doit être à jeun afin de minimiser le risque que le contenu de l'estomac ne pénètre dans les voies respiratoires pendant l'examen. En médecine, on parle alors d'aspiration. Il faut également s'abstenir de fumer pendant plusieurs heures avant l'examen, car cela peut également augmenter le risque d'aspiration.

Les voies respiratoires elles-mêmes ne sont pas sensibles à la douleur, c'est pourquoi seule l'introduction par la bouche ou le nez peut être désagréable. Une anesthésie locale à l'aide d'un spray permet généralement de bien supprimer la toux et les haut-le-cœur provoqués par l'examen dans la gorge. Il est également possible de recourir à une sédation, dans le cadre de laquelle les patients reçoivent un sédatif et ne remarquent ainsi pratiquement rien de la procédure. Dans le cas d'une endoscopie rigide, l'examen est réalisé sous anesthésie générale. Il s'agit donc d'une intervention indolore.

Au total, la bronchoscopie ne dure généralement pas plus de 5 à 30 minutes, selon la situation. L'endoscope est introduit jusqu'à la quatrième ou cinquième ramification des voies respiratoires. Après les mesures thérapeutiques éventuelles, telles que le prélèvement d'échantillons et le rinçage, l'appareil est retiré.

Les patients sont ensuite conduits en salle de réveil, où ils sont surveillés pendant un certain temps. Il est également recommandé de ne pas manger ni boire pendant quelques heures après l'examen, car l'anesthésie de la gorge augmente le risque de fausse route. La bronchoscopie pouvant généralement être réalisée en ambulatoire, les patients peuvent rentrer chez eux le jour même. Toutefois, en cas de sédation, les patients doivent être pris en charge par des proches le jour de l'examen. Il est également interdit de conduire pendant 24 heures.

Résultats et évaluation de la bronchoscopie

La bronchoscopie permet un examen précis des voies respiratoires. L'examinateur peut identifier les zones suspectes sur un écran et prélever directement un échantillon (biopsie). L'échantillon est ensuite envoyé à un laboratoire où il est examiné au microscope. Le résultat est communiqué quelques jours plus tard et discuté avec le patient lors d'un rendez-vous de suivi.

Cela permet de distinguer les masses tumorales en fonction de leur nature. Si des cellules malignes ou inflammatoires sont détectées dans l'échantillon de tissu, un traitement approprié est mis en place sur la base des résultats de l'examen. Le cas échéant, une collaboration avec des médecins d'autres spécialités telles que l'oncologie, la médecine interne ou la radiologie peut s'avérer nécessaire.

Risques et séquelles

L'anesthésie et l'examen lui-même peuvent entraîner des complications. Celles-ci sont généralement rares. Des saignements bénins, mais aussi graves, peuvent survenir au niveau des voies respiratoires et doivent être traités par endoscopie. Le tissu pulmonaire peut également être endommagé, ce qui peut entraîner un collapsus complet d'un poumon (pneumothorax). Il faut alors ponctionner l'espace entre la plèvre et le poumon afin d'évacuer l'air qui s'y est infiltré et permettre au poumon de se redéployer.

De plus, cela peut entraîner de la fièvre, des maux de gorge et des spasmes du larynx. D'autres effets secondaires possibles de l'examen sont le manque d'oxygène, une pression artérielle basse et des troubles du rythme cardiaque. Cependant, grâce à une surveillance attentive des patients pendant l'intervention et au développement constant des techniques d'examen, les risques liés à une bronchoscopie peuvent généralement être bien contrôlés.

Combien coûte une bronchoscopie?

Si la bronchoscopie est réalisée pour des raisons médicales, par exemple pour examiner de plus près des tumeurs ou retirer des corps étrangers, les frais sont pris en charge par la caisse d'assurance maladie compétente. Cela vaut aussi bien pour les patients assurés auprès d'une caisse publique que privée.

Quels médecins et cliniques sont spécialisés dans la réalisation d'une bronchoscopie?

Les spécialistes de la bronchoscopie sont les pneumologues, cette procédure relevant donc principalement du domaine de la pneumologie. Toutefois, selon l'indication de la bronchoscopie, des médecins d'autres spécialités peuvent également être impliqués. En cas d'intubation difficile, par exemple, les anesthésistes sont les premiers interlocuteurs. Dans le cadre du diagnostic et du traitement des tumeurs pulmonaires, une collaboration avec des spécialistes en médecine interne ou en oncologie peut également s'avérer utile.

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