Polypes intestinaux

Que sont les polypes intestinaux?

Les polypes intestinaux sont des excroissances de la muqueuse intestinale. Ils prennent naissance dans la paroi intestinale et s'étendent ensuite à l'intérieur de l'intestin. Ils peuvent se présenter sous différentes formes et tailles, comme par exemple en forme de champignon avec un pédoncule étroit ou plat et avec un pédoncule large.

Ils peuvent se développer dans l'ensemble du côlon et du rectum, mais plus de 50 % des polypes se trouvent dans la région du rectum. Ces proliférations cellulaires sont d'abord bénignes, mais représentent le stade préliminaire le plus fréquent du cancer de l'intestin. Avec le temps, les cellules de la muqueuse peuvent dégénérer et se transformer ainsi en tumeurs malignes.

Quels sont les différents types de polypes intestinaux?

Le terme de polype décrit généralement des protubérances de la muqueuse dans la lumière de l'intestin. Ces excroissances de la muqueuse peuvent encore être distinguées en polypes intestinaux néoplasiques et non néoplasiques. En médecine, on parle de néoplasie en cas de multiplication pathologique et autonome de cellules de l'organisme.

Les polypes intestinaux non néoplasiques peuvent par exemple être d'origine inflammatoire. Ils apparaissent notamment en cas de maladies inflammatoires chroniques de l'intestin telles que la colite ulcéreuse ou la maladie de Crohn. Les polypes bénins congénitaux, appelés hamartomes, sont également classés parmi les polypes intestinaux non néoplasiques.

Les polypes intestinaux néoplasiques de loin les plus fréquents sont les adénomes. Il s'agit de tumeurs tissulaires qui sont certes bénignes, mais qui peuvent dégénérer. Environ 70 à 80 % des cancers colorectaux se développent sur la base d'adénomes.

On peut également distinguer les polypes en fonction de leur forme. Les polypes pédiculés sont les plus fréquents, mais ce sont les polypes dits villositaires qui présentent le plus grand risque de dégénérescence. Ceux-ci sont plutôt larges et poussent comme une petite pelouse.

Comment se forment les polypes intestinaux et à quelle vitesse se développent-ils?

Il existe différents facteurs de risque pour l'apparition de polypes intestinaux. D'une part, des prédispositions héréditaires peuvent entraîner la formation de polypes. Il existe plusieurs maladies héréditaires qui s'accompagnent d'un risque accru de polypes et donc de cancer de l'intestin. Il s'agit par exemple de la polypose adénomateuse familiale (PAF). Dans cette maladie héréditaire, les polypes ont une probabilité accrue d'apparaître, de sorte que l'on trouve parfois plus de 100 polypes dans l'ensemble du tractus gastro-intestinal.

D'autre part, le mode d'alimentation joue également un rôle. Une alimentation riche en graisses et en sucres, telle qu'elle est souvent pratiquée dans notre culture occidentale, surtout en combinaison avec la consommation d'alcool et de tabac, augmente le risque de polypes intestinaux. En outre, les personnes d'âge mûr sont également plus souvent touchées que les plus jeunes. Comme les polypes intestinaux ont une croissance plutôt lente, d'environ 1 mm par an, ils passent principalement inaperçus au début.

Quels sont les symptômes des polypes intestinaux?

Dans la grande majorité des cas, les polypes intestinaux ne provoquent aucun symptôme, c'est pourquoi ils ne sont souvent découverts qu'au cours d'une coloscopie de dépistage. Les polypes de petite taille sont généralement asymptomatiques, tandis que les polypes de grande taille sont plus susceptibles de provoquer des symptômes.

Les polypes peuvent par exemple provoquer des symptômes tels que des selles glaireuses ou sanglantes. Certaines personnes font également état d'irrégularités fécales telles que la constipation ou la diarrhée.

Comment les polypes intestinaux sont-ils détectés?

La plupart du temps, les polypes intestinaux sont découverts par hasard lors d'une coloscopie, car les petits polypes ne provoquent que rarement des symptômes. Lors d'une coloscopie, un instrument flexible, appelé endoscope, est introduit dans l'intestin par voie rectale. L'endoscope possède à son extrémité une caméra, une source de lumière ainsi qu'un canal de travail par lequel des instruments tels que des pinces peuvent être introduits. Il est ainsi possible d'inspecter avec précision l'ensemble de la muqueuse intestinale et de prélever des échantillons de tissus.

Il est très important que les polypes intestinaux soient détectés et traités à un stade précoce afin d'éviter qu'ils ne se transforment en tumeur maligne.

Comment les polypes intestinaux sont-ils traités?

Les polypes intestinaux découverts lors d'une coloscopie, par exemple, doivent être retirés et faire l'objet d'un examen histologique. Dans ce cas, les polypes doivent être retirés en entier. L'examen histologique permet ensuite de faire la distinction entre les différentes formes de polypes, et il est surtout important de savoir si les polypes sont bénins ou malins.

En raison du risque accru de dégénérescence des tissus, le traitement consiste dans tous les cas en l'ablation complète des polypes.

Operation des polypes intestinaux

Souvent, les polypes sont retirés directement après leur découverte, encore pendant la coloscopie. Lors de la « polypectomie », une boucle de fil métallique, introduite dans l'intestin avec l'endoscope, est placée autour de la tige du polype et ensuite tirée. Comme l'anse est chauffée par un courant électrique, le polype est séparé de la paroi intestinale et les vaisseaux sanguins environnants sont immédiatement fermés, ce qui minimise le risque de saignement.

Si l'ablation n'est pas possible pendant la coloscopie, par exemple parce que le polype est trop gros, on procède à une opération de l'intestin. Cette opération est généralement réalisée par laparoscopie, c'est-à-dire que de longs instruments chirurgicaux sont introduits dans la cavité abdominale à l'aide de petites incisions abdominales, ce qui évite une grande incision et réduit le risque de complications. L'objectif de cette opération est d'enlever la partie de l'intestin qui contient les polypes et de veiller ensuite à ce que l'intestin soit à nouveau perméable. Une fois les polypes retirés, le tissu est examiné histologiquement, c'est-à-dire au microscope.

Suivi et alimentation

Le suivi et le contrôle régulier après l'ablation de polypes intestinaux sont très importants, car les patients qui ont déjà développé des polypes ont tendance à en développer à nouveau. Le suivi se fait également sous la forme d'une coloscopie et devrait avoir lieu dans un certain laps de temps, selon que les cellules des polypes enlevés ont déjà dégénéré ou non.

Si les premières cellules des polypes se sont déjà transformées en cellules malignes, il est recommandé de procéder au premier contrôle après environ six mois. Si les polypes étaient purement bénins, une coloscopie de contrôle est recommandée après environ trois à cinq ans.

Pour réduire le risque de développement de nouveaux polypes ou de dégénérescence en cancer de l'intestin, il existe des recommandations alimentaires de la DGE (« Deutsche Gesellschaft für Ernährung »). Il est recommandé de consommer beaucoup de fruits et de légumes et, en contrepartie, de réduire la consommation de viande rouge et de viande transformée. Il convient également d'adopter une alimentation riche en fibres, principalement par la consommation d'aliments d'origine végétale.

Comment peut-on prévenir les polypes intestinaux?

Comme la prédisposition génétique à la formation de polypes joue souvent un rôle important, il est très difficile de prévenir les polypes. Toutefois, étant donné que le mode de vie a également une influence sur la santé intestinale, l'évitement de certains facteurs de risque peut avoir un effet positif.

Il est surtout recommandé d'adopter un mode de vie sain, conformément aux recommandations susmentionnées de la Société allemande de nutrition. De plus, une activité physique régulière devrait être pratiquée afin d'éviter le surpoids. En outre, la consommation personnelle d'alcool et de tabac devrait être limitée afin de réduire le risque de cancer.

Pour pouvoir détecter et traiter le plus tôt possible d'éventuels polypes intestinaux, il convient de profiter des offres de dépistage du cancer de l'intestin. Différentes prestations de dépistage sont proposées en fonction du risque potentiel de développement d'un cancer de l'intestin. Il s'agit par exemple de l'examen des selles pour détecter la présence de sang non visible (occulte) ou de la réalisation d'une coloscopie de dépistage. Les patients sans risque accru se voient proposer une coloscopie à partir de 50 ans (pour les hommes) ou de 55 ans (pour les femmes). En cas d'incidence familiale accrue de polypes ou de cancer colorectal, une coloscopie plus précoce et, le cas échéant, un conseil génétique sont recommandés.

Quels sont les médecins et les cliniques spécialisés dans le diagnostic et le traitement des polypes intestinaux?

Les spécialistes des maladies du tractus gastro-intestinal sont d'une part les médecins spécialisés en gastro-entérologie. Ils effectuent entre autres les examens au cours desquels des polypes sont découverts. D'autre part, il faut également mentionner la chirurgie viscérale en tant que service spécialisé. Elle s'occupe du traitement des polypes intestinaux lorsqu'une opération est nécessaire.

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