Opération du strabisme

Qu'est-ce que le strabisme?

Le strabisme désigne la déviation d'un œil par rapport à la direction normale du regard. Cela signifie qu'un seul œil peut fixer un objet, tandis que l'autre œil regarde ailleurs. En conséquence, les images perçues par l'œil droit et l'œil gauche ne peuvent plus être fusionnées, ce qui entraîne une vision double. 

Ce phénomène est souvent dû à un déséquilibre des muscles oculaires.

La plupart du temps, les yeux dévient vers l'intérieur ou vers l'extérieur. En principe, des déviations vers le haut ou vers le bas sont toutefois également possibles. Le strabisme peut être permanent ou n'apparaître que dans certaines circonstances. Sur le plan thérapeutique, on recourt à la fois à des mesures conservatrices et à des interventions chirurgicales.

Causes du strabisme

Le strabisme résulte d'un déséquilibre entre les différents muscles oculaires. Ce déséquilibre peut être dû à des facteurs congénitaux ou acquis au cours de la vie.

Le mouvement du globe oculaire est assuré par l'interaction de différents muscles oculaires. On distingue quatre muscles droits, qui permettent un mouvement vers le haut, le bas, l'extérieur et l'intérieur, et deux muscles obliques. Ces derniers sont responsables de mouvements complexes tels que la rotation du globe oculaire. C'est ainsi que sont réalisés les multiples mouvements des yeux et que les images captées par les deux yeux sont fusionnées. Cela permet ce qu'on appelle la vision binoculaire.

Si certains muscles oculaires ne peuvent pas remplir suffisamment leur fonction, les autres muscles prennent le dessus et un déséquilibre s'installe. Le globe oculaire dévie alors dans une direction précise. En simplifiant, si un muscle permettant le mouvement de l'œil concerné vers l'extérieur est endommagé, le globe oculaire dévie vers l'intérieur.

Les causes possibles du strabisme chez le jeune enfant sont un sous-développement congénital des muscles oculaires ou des nerfs qui les commandent. On suppose que des facteurs génétiques jouent également un rôle dans le développement des troubles du strabisme. L'hypermétropie, qui empêche de voir nettement les objets proches, constitue également un facteur de risque de développement d'un syndrome de strabisme.

Les différentes formes de strabisme

On distingue différentes formes de strabisme. D'une part, on établit une distinction médicale en fonction de la direction de la déviation par rapport à l'axe visuel normal, mais aussi – et c'est là l'élément déterminant – en fonction de la cause et de l'ampleur de cette déviation.

En principe, les formes de strabisme peuvent être classées en formes primaires et secondaires. On parle de strabisme primaire lorsque le strabisme survient de manière isolée, sans autre affection associée. Le strabisme secondaire résulte d’une autre affection oculaire, telle qu’une maladie de la rétine ou la cécité d’un œil.

En ce qui concerne l’ampleur, on distingue le strabisme latent et le strabisme manifeste. Le strabisme latent est très fréquent. Dans ce cas, la déviation de l’axe des yeux ne se produit qu’en cas de stress intense, d’effort ou sous l’influence de l’alcool. Lors de la fixation d’un objet, il n’y a pas de strabisme. C’est pourquoi cette forme de strabisme ne nécessite pas de traitement.

Le strabisme latent peut toutefois évoluer vers un strabisme manifeste. Celui-ci est permanent et ne disparaît pas, même en fixant un objet. Le strabisme peut alors toucher un seul œil ou les deux alternativement.

De plus, le strabisme peut être évalué en fonction de ce qu’on appelle l’angle de strabisme. L’angle de strabisme correspond à la déviation de l’axe visuel lorsque le regard est dirigé vers le lointain. On distingue ici le strabisme concomitant et le strabisme paralytique. 

Le strabisme concomitant se caractérise par un angle de strabisme constant quel que soit la direction du regard. Dans ce cas, l’œil strabique suit l’autre à chaque mouvement oculaire, maintenant ainsi un angle constant. Le strabisme concomitant apparaît souvent dans la petite enfance sous la forme d’un strabisme convergent.

Il faut le distinguer du strabisme par paralysie, dans lequel l'angle de strabisme varie en fonction de la direction du regard. Il survient généralement à la suite d'une paralysie des muscles oculaires. Si, par exemple, un muscle oculaire permettant un mouvement vers l'extérieur est atteint, l'angle de strabisme est maximal lorsque le regard est dirigé dans cette direction, et minimal lorsqu'il est dirigé vers l'intérieur.

Le strabisme chez les enfants

Chez les enfants, on peut observer aussi bien un strabisme concomitant qu'un strabisme paralytique. Le type de strabisme le plus fréquent chez l'enfant est toutefois le strabisme concomitant.

Si le strabisme apparaît au cours des six premiers mois de vie, avant le développement de la vision binoculaire, on parle de syndrome de strabisme infantile. Divers troubles peuvent alors empêcher les images de l’œil droit et de l’œil gauche de fusionner en une perception sensorielle commune et de former une image unifiée. Le strabisme tardif ne se développe qu’après la première année de vie. Le strabisme infantile est nettement plus fréquent.

Le strabisme chez l'adulte

Chez l'adulte, le strabisme peut être dû soit à un strabisme concomitant non détecté ou insuffisamment traité, soit à une paralysie des muscles oculaires. 

Traitement du strabisme

Dans le traitement du strabisme par paralysie, on se concentre sur la cause de la paralysie. On cherche donc à traiter la maladie ou le problème sous-jacent.

Dans le cas du strabisme concomitant de la petite enfance, on opte généralement pour un traitement conservateur précoce. Il est très important de commencer le traitement rapidement afin d'éviter l'apparition d'une amblyopie. Dans ce cas, le cerveau supprime la perception sensorielle de l'œil qui louche afin d'éviter la vision double. La capacité visuelle ne peut alors pas se développer correctement et s'en trouve réduite.

On recourt par exemple à des exercices oculaires ciblés, au port de lunettes ou au bandage de l'œil. L'œil qui voit normalement est alors bandé pendant un certain temps afin d'entraîner l'œil qui louche ou qui voit moins bien.

Si les mesures conservatrices n'entraînent pas une amélioration suffisante, une opération doit être envisagée.

Le strabisme tardif n'est pas traité de manière conservatrice, mais fait en réalité toujours l'objet d'une intervention chirurgicale dans les 6 premiers mois suivant son apparition.

Quand une opération du strabisme est-elle indiquée?

Une opération du strabisme est particulièrement indiquée lorsque les traitements conservateurs ne donnent pas de résultats ou lorsqu'il existe un risque de développement d'une amblyopie chez les enfants. Chez les adultes notamment, la déviation d'un œil peut également être perçue comme gênante sur le plan esthétique, raison pour laquelle une opération du strabisme peut être indiquée.

En cas de strabisme tardif, l'opération est réalisée très rapidement et, en cas de strabisme précoce, généralement avant l'âge scolaire. Une opération est également possible à l'âge adulte.

Quels examens préliminaires sont nécessaires?

Avant une opération du strabisme, les patients sont informés en détail du déroulement et des risques de l'intervention. Les yeux sont ensuite examinés avec la plus grande précision et l'acuité visuelle, l'angle de strabisme et la mobilité oculaire sont déterminés. En cas d'anesthésie générale, des analyses de laboratoire ou un ECG peuvent également être nécessaires.

L'intervention peut généralement être réalisée en ambulatoire, ce qui permet aux patients de rentrer chez eux le jour même. Un court séjour à l'hôpital est rarement nécessaire. 

Déroulement de l'opération du strabisme

Une opération du strabisme peut être pratiquée après un examen approfondi des yeux et une information complète du patient ou de la patiente.

L'objectif est de corriger le déséquilibre des muscles oculaires. Cela peut se faire, par exemple, en modifiant l'insertion d'un muscle ou en raccourcissant un muscle. Les muscles sont situés à l'extérieur du globe oculaire, de sorte que l'opération ne nécessite pas d'incision à l'intérieur de l'œil.

L'opération peut être réalisée sous anesthésie locale ou sous anesthésie générale. Chez les enfants en particulier, on opte généralement pour l'anesthésie générale. Les risques liés à cette opération sont considérés comme faibles.

Évolution de la guérison et suivi

Lors de l'opération, le strabisme peut être surcorrigé ou insuffisamment corrigé. Cela signifie qu'un strabisme avec vision double peut persister après l'opération et qu'une nouvelle correction peut s'avérer nécessaire. Cependant, grâce à une approche chirurgicale minutieuse, le risque de cette complication peut généralement être minimisé. 

Par ailleurs, le patient ou la patiente doit éviter les efforts intenses dans les premiers temps et, par exemple, ne pas aller nager ou au sauna afin de minimiser le risque d’infection. En général, un arrêt de travail de deux semaines est prescrit après l’opération avant de pouvoir reprendre le travail.

Quels sont les médecins et les cliniques spécialisés dans la chirurgie du strabisme?

En principe, l'ophtalmologue est le premier interlocuteur pour tout symptôme de strabisme.

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