Galactographie

Qu'entend-on par galactographie?

La galactographie est un examen d'imagerie qui permet de visualiser les canaux galactophores du sein. Il s'agit d'une forme particulière de mammographie dans laquelle un produit de contraste est injecté dans les canaux galactophores afin d'améliorer leur visibilité. Le galactogramme établi à partir de la galactographie peut montrer un système canalaire normal, mais aussi des dilatations ou des interruptions des canaux galactophores. Cela permet d'exclure ou de détecter une tumeur dans la région du système canalaire. La galactographie ne permet pas de déterminer s'il s'agit d'une tumeur bénigne ou maligne. C'est pourquoi une galactographie anormale doit faire l'objet d'un examen complémentaire.

Quelles sont les raisons d'une galactographie?

Une galactographie est réalisée en cas de sécrétion pathologique provenant du canal galactophore, car cela peut être un symptôme d'un cancer malin du sein. Il s'agit d'une sécrétion unilatérale, en particulier si la sécrétion contient du sang ou si des cellules atypiques suspectes de cancer ont été trouvées lors d'un examen pathologique.

Une sécrétion laiteuse bilatérale au niveau des mamelons n'est pas une indication pour une galactographie, même en dehors de la grossesse et de l'allaitement. Cependant, dans ce cas également, il est recommandé de consulter un médecin, car cette galactorrhée peut être causée, par exemple, par des maladies du cerveau, des reins ou de la thyroïde, ou encore par certains médicaments.

Comment se déroule une galactographie?

Une mammographie doit être réalisée avant l'examen, car ses résultats pourraient être faussés par le produit de contraste si elle était effectuée après la galactographie.

Pour se préparer à la galactographie, la patiente s'allonge sur le dos sur une table d'examen. Le médecin désinfecte d'abord le mamelon et provoque une petite goutte de sécrétion en appuyant dessus afin de localiser le canal galactophore concerné. Une aiguille creuse émoussée y est ensuite introduite avec précaution. Environ un millilitre d'un produit de contraste hydrosoluble est injecté dans le canal galactophore à l'aide de l'aiguille jusqu'à ce que la patiente ressente une sensation de pression. Si les canaux galactophores sont très dilatés, il peut être nécessaire d'utiliser davantage de produit de contraste. L'aiguille est ensuite retirée et le mamelon est soulevé avec précaution afin de favoriser la répartition du produit de contraste dans le système canalaire. Afin d'éviter toute fuite de produit de contraste, l'ouverture du canal galactophore est refermée à l'aide d'un pansement adhésif.

L'examen proprement dit est réalisé à l'aide d'un appareil de mammographie. Sur le chemin entre la table d'examen et l'appareil, la patiente est invitée à soutenir délicatement son sein avec la main opposée afin de réduire au maximum la traction ou la pression exercée sur les tissus.

En règle générale, deux radiographies sont réalisées à angle droit l'une par rapport à l'autre. Parfois, un troisième niveau est également radiographié. Une fois le pansement adhésif retiré, la majeure partie du produit de contraste peut être éliminée directement du sein en l'essuyant avec une légère pression.

Les clichés sont ensuite évalués. Chez environ la moitié des patientes, on observe une ductectasie, c'est-à-dire une dilatation des canaux galactophores. Celle-ci n'a toutefois aucune valeur pathologique. Si des défauts de remplissage ou des interruptions du produit de contraste sont toutefois visibles, on soupçonne une obstruction du canal galactophore par une tumeur, ce qui rend nécessaire un examen chirurgical ou interventionnel supplémentaire. La plupart des tumeurs des canaux galactophores sont des papillomes bénins, mais des carcinomes intracanalaire, une forme de cancer du sein, peuvent également se développer à cet endroit. La galactographie peut également donner des résultats faussement positifs si le canal galactophore n'est pas obstrué par une tumeur, mais par une sécrétion épaissie.

La galactographie est-elle douloureuse?

Dans l'ensemble, l'examen est peu douloureux. Les canaux galactophores du sein féminin possèdent un petit muscle sphincter circulaire à leur ouverture. Lors de la préparation à la galactographie, la pression de ce muscle doit être surmontée à l'aide d'une aiguille émoussée afin que celle-ci puisse être placée dans le canal. Ce moment peut donc être légèrement douloureux. En revanche, l'avancement de l'aiguille et l'injection du produit de contraste ne provoquent généralement pas de douleur, mais une sensation de pression ou de corps étranger peut être ressentie.

Lors d'une mammographie, le sein est comprimé entre deux plaques, car cette compression permet d'obtenir une image de meilleure qualité. Dans de rares cas, cela peut être douloureux pour les patientes ayant les seins sensibles. Lors d'une galactographie, la pression ne doit toutefois pas être aussi forte que lors d'une mammographie standard. Il est recommandé de réaliser les mammographies pendant la première moitié du cycle, car les seins sont alors moins sensibles.

Quels sont les effets secondaires possibles?

La galactographie est une procédure à faible risque et bien tolérée. Elle s'accompagne d'une exposition aux rayonnements, qui est toutefois faible. De plus, des réactions allergiques au produit de contraste sont possibles. Dans de rares cas, une inflammation du canal galactophore ou du sein peut survenir après l'examen, nécessitant alors un traitement approprié.

Combien coûte une galactographie?

Une galactographie n'entraîne aucun frais pour la patiente, car l'examen est pris en charge par les caisses d'assurance maladie privées et publiques en cas d'indication médicale.

Quels sont les médecins spécialisés dans la réalisation d'une galactographie?

L'indication d'une galactographie est généralement posée par un médecin spécialisé en gynécologie lorsque l'examen gynécologique des seins ou l'anamnèse révèle des résultats anormaux.

La réalisation de l'examen et l'évaluation des radiographies relèvent du domaine de la radiologie et peuvent être effectuées dans un cabinet de radiologie ou dans le service de radiologie d'une clinique.