Électrochimiothérapie

Qu'entend-on par électrochimiothérapie?

L'électrochimiothérapie peut être utilisée pour traiter les cancers présentant des métastases au niveau de la peau ou du tissu sous-cutané. Cette technique combine deux méthodes différentes afin de traiter de manière ciblée les tumeurs malignes à l'aide de médicaments chimiothérapeutiques.

Les agents utilisés en chimiothérapie entraînent la mort des cellules. Malheureusement, ce ne sont pas seulement les cellules cancéreuses malignes qui sont attaquées, mais aussi les cellules saines. En électrochimiothérapie, les cellules cancéreuses sont modifiées à l'aide d'impulsions électriques de manière à mieux absorber les médicaments. D'une part, la membrane cellulaire devient plus perméable ; d'autre part, les vaisseaux environnants se rétrécissent, de sorte que les médicaments ne sont pas évacués aussi rapidement par la circulation sanguine et restent ainsi plus longtemps au niveau des cellules cancéreuses.

Les trois piliers classiques du traitement du cancer sont l'ablation chirurgicale du tissu tumoral, l'administration systémique de médicaments chimiothérapeutiques et la radiothérapie. L'électrochimiothérapie est généralement utilisée en complément de ces procédures thérapeutiques pour traiter les métastases cutanées et sous-cutanées.

Comme l'électrochimiothérapie entraîne moins d'effets secondaires qu'une chimiothérapie classique, elle est particulièrement bien adaptée aux patients âgés ou souffrant de pathologies préexistantes graves. 

Quand et dans quel but utilise-t-on l'électrochimiothérapie?

L'électrochimiothérapie est utilisée pour traiter ce que l'on appelle les métastases. Celles-ci apparaissent lorsque des cellules cancéreuses atteignent les vaisseaux sanguins ou lymphatiques et forment des foyers dans d'autres organes. Lorsque cela se produit au niveau de la peau ou du tissu sous-cutané, l'électrochimiothérapie est un traitement particulièrement adapté.

Cette méthode est particulièrement courante dans le traitement des cancers de la peau à un stade avancé. Il convient de mentionner ici en premier lieu le mélanome malin, mais les carcinomes basocellulaires ou spinocellulaires, difficiles à exciser chirurgicalement, peuvent également être traités par électrochimiothérapie. De bons résultats thérapeutiques peuvent également être obtenus dans le cas du sarcome de Kaposi, de l'angiosarcome ou des métastases cutanées issues d'un cancer du sein.

L'électrochimiothérapie étant utilisée chez les patients atteints de cancers métastatiques, elle s'inscrit principalement dans le cadre d'un traitement palliatif. Celui-ci ne vise pas en premier lieu à guérir la maladie, mais à contrôler les symptômes et à préserver autant que possible la qualité de vie des patients.

Les métastases cutanées et sous-cutanées limitent souvent considérablement la qualité de vie des patients, car elles peuvent entraîner des complications telles que des saignements ou encore la formation d'odeurs désagréables. L'électrochimiothérapie peut y remédier et améliorer le bien-être des personnes concernées.

À qui ce traitement est-il destiné?

L'électrochimiothérapie peut en principe être utilisée chez presque tous les patients présentant des métastases cutanées et sous-cutanées. L'effet chimiothérapeutique étant principalement local et nécessitant donc des doses plus faibles, ce traitement peut également être administré à des patients âgés ou présentant des antécédents médicaux importants.

Il existe toutefois différentes contre-indications en présence desquelles le traitement ne doit pas être effectué. Parmi celles-ci figurent la présence d'un stimulateur cardiaque, de systèmes de ports dans la zone de traitement, de certains troubles de la fonction pulmonaire, d'allergies ou d'intolérances aux agents chimiothérapeutiques, de maladies rénales, de troubles de la coagulation, ainsi que la grossesse ou l'allaitement.

Déroulement: comment fonctionne l'électrochimiothérapie?

L'indication d'une électrochimiothérapie est posée après que les patients ont été examinés de manière approfondie et que l'étendue du cancer a été précisément évaluée. Si la procédure est envisagée, certains examens préliminaires doivent être effectués. Il s'agit notamment d'un bilan de laboratoire, d'une radiographie récente du thorax et des poumons ainsi que d'un électrocardiogramme (ECG).

Pour le traitement, les patients reçoivent soit une brève anesthésie générale, soit une anesthésie locale spécifique. Dans un premier temps, le médicament chimiothérapeutique est administré. Celui-ci peut être administré soit par perfusion rapide de manière systémique via un accès veineux, soit localement dans la métastase. En cas de tumeurs très volumineuses, une combinaison des deux modes d’administration peut également s’avérer judicieuse. Après l'administration, on attend environ cinq à dix minutes que les médicaments se soient bien répartis. Il reste ensuite une fenêtre temporelle d'environ 20 minutes pendant laquelle un champ électrique est induit au niveau de la métastase.

Les impulsions électriques sont générées à l'aide d'un appareil spécial, l'électroporateur. Selon la taille et la profondeur d'extension des tumeurs à traiter, différentes électrodes sont utilisées. Les impulsions électriques sont visualisées sur un écran, ce qui permet de contrôler directement le traitement.

Le champ électrique rend les membranes des cellules tumorales plus perméables, ce qui permet aux agents chimiothérapeutiques de mieux pénétrer à l'intérieur. De même, les vaisseaux environnants sont amenés à se contracter, de sorte que les médicaments restent plus longtemps dans la zone tumorale. Des études ont également montré que le traitement inhibe la croissance vasculaire au niveau des cellules tumorales, ce qui réduit leur approvisionnement en sang et en nutriments.

À quoi faut-il faire attention avant et après le traitement?

Avant le traitement, les patients sont informés en détail sur l'électrochimiothérapie ainsi que sur la technique d'anesthésie utilisée. Ils sont alors informés de la nécessité éventuelle d'être à jeun et des médicaments pouvant être pris avant le traitement.

Les patients doivent être informés que l'électrochimiothérapie peut entraîner certaines complications et effets secondaires. Au cours des deux premiers jours, des douleurs semblables à des courbatures peuvent apparaître dans la zone traitée, mais elles sont généralement bien soulagées par des analgésiques. Des rougeurs, des gonflements, la formation de cloques ou des nécroses peuvent également survenir localement. Bien que ces dernières soient souvent le signe d’une bonne réponse des tissus au traitement, elles doivent néanmoins faire l’objet d’un traitement des plaies.

Après le traitement, les patients restent hospitalisés pendant environ deux à trois jours. En règle générale, ils retrouvent une bonne résistance physique après cette période. Le succès du traitement est ensuite évalué lors d'examens de contrôle réguliers.

Qui prend en charge les frais liés à l'électrochimiothérapie?

En cas d'indication médicale claire, les frais liés à l'électrochimiothérapie sont généralement pris en charge par les caisses d'assurance maladie privées. Malheureusement, il n'existe pas de réglementation claire à ce sujet pour les caisses d'assurance maladie publiques. Il est donc recommandé de demander un devis avant le traitement, puis de contacter la caisse d'assurance maladie concernée afin de discuter des possibilités de prise en charge. 

Quels sont les médecins spécialisés en électrochimiothérapie?

Les médecins spécialisés en oncologie sont spécialisés dans le traitement des cancers. Ils sont les interlocuteurs les plus compétents pour choisir un traitement adapté et coordonner les traitements associés dans d'autres domaines spécialisés. L'électrochimiothérapie étant utilisée pour traiter les cancers de la peau et les tumeurs cutanées et sous-cutanées, elle s'accompagne généralement d'une étroite collaboration avec des médecins spécialistes en dermatologie.

Un cancer représente toujours un tournant qui bouleverse la vie et pose aux personnes concernées le défi majeur de trouver un praticien adapté et le meilleur traitement. Nous nous sommes donc donné pour mission d’aider les patients à entrer en contact avec des spécialistes compétents et expérimentés.

Tous les médecins spécialistes répertoriés ici ont été soigneusement sélectionnés par nos soins sur la base de leurs compétences dans le domaine de l'oncologie. Ils sont tous des experts dans leur domaine respectif et des interlocuteurs compétents pour tout ce qui concerne l'électrochimiothérapie. Profitez de l'expérience de nos spécialistes et prenez rendez-vous rapidement et facilement pour un premier entretien personnel.

Sources:

• S3-Leitlinie zur Diagnostik, Therapie und Nachsorge des Melanoms. Version 3.3. Juli 2020. AWMF-Registernummer 032\024OL.
• F. Angeletti, M. Meissner, R. Kaufmann, E. Valesky: Elektrochemotherapie – Möglichkeiten lokaler Tumorkontrolle. Klinik für Dermatologie, Venerologie, Allergologie. Universitätsklinikum Frankfurt. dx.doi.org 10.1055/s-0042-120582 Akt Dermatol 2016; 42: 510–514 © Georg Thieme Verlag KG Stuttgart · New York ISSN 0340-2541