Asthme d'effort

Qu'est-ce que l'asthme d'effort? Aperçu des causes et des facteurs déclenchants

L'asthme d'effort est une forme particulière de l'asthme bronchique, une maladie respiratoire chronique. L'asthme d'effort se caractérise par le fait que les symptômes typiques apparaissent exclusivement ou principalement à la suite d'un effort physique.

L'asthme bronchique est une maladie inflammatoire chronique des voies respiratoires dans laquelle une excitabilité excessive des bronches entraîne un gonflement des muqueuses et, par conséquent, un rétrécissement des voies respiratoires. Cela rend notamment l'expiration difficile.

Les symptômes de l’asthme bronchique se manifestent par crises et peuvent être déclenchés par divers facteurs. Les réactions allergiques jouent un rôle important à cet égard, car le rétrécissement des voies respiratoires (obstruction) peut survenir plus fréquemment après un contact avec certaines substances. Parmi les facteurs déclenchants typiques de ce qu’on appelle l’asthme allergique, on trouve par exemple la poussière domestique, le pollen ou les poils d’animaux. Dans le cas de l’asthme non allergique, une crise peut être provoquée, par exemple, par l’exposition au froid, certains médicaments, des infections ou, comme dans le cas de l’asthme d’effort, par un effort physique.

L’asthme bronchique est une affection courante, dont la prévalence est d’environ 5 % chez les adultes. Chez les enfants, ce pourcentage est encore plus élevé : il est estimé à environ 10 %. Chez environ 60 % des patients asthmatiques, l’effort physique peut déclencher une crise.

Symptômes de l'asthme d'effort

Les symptômes généraux de l'asthme bronchique sont dus à l'irritation chronique des voies respiratoires. Cela peut se traduire, par exemple, par un besoin chronique de s'éclaircir la gorge ou de tousser, un essoufflement ou une détresse respiratoire. De nombreux patients souffrent également d'allergies ou de dermatite atopique. L'asthme d'effort peut lui aussi présenter ces signes cliniques.

Une crise d’asthme se manifeste généralement par une détresse respiratoire soudaine. On entend souvent des bruits respiratoires marqués lors de l’expiration. Cela peut provoquer chez les patients une peur de suffoquer et entraîner un état de panique. Une toux sèche ou des rétractions thoraciques peuvent également accompagner ces symptômes.

Si les crises d’asthme surviennent le plus souvent la nuit ou tôt le matin, l’asthme d’effort se manifeste plutôt pendant la journée, car son principal facteur déclencheur est l’activité physique. En raison de leur besoin généralement plus important de bouger, l’asthme d’effort est principalement observé chez les enfants.

Comment établit-on le diagnostic?

Le diagnostic présumé d’asthme d’effort est généralement posé dès l’anamnèse, au cours de laquelle des questions sont posées sur l’évolution dans le temps, ainsi que sur la nature et l’intensité des symptômes. Les patients subissent ensuite un examen physique, qui met particulièrement l’accent sur l’auscultation pulmonaire. Comme la maladie se manifeste principalement par crises, cet examen ne révèle souvent aucun signe pathologique.

Après l'examen physique, on procède généralement à une prise de sang afin de déterminer à la fois les paramètres inflammatoires et les valeurs biologiques typiques d'une allergie. Un test d'allergie est donc souvent réalisé.

Le diagnostic est confirmé par un test de fonction pulmonaire. Pour cela, les patients doivent respirer à travers un embout buccal spécial tout en portant un pince-nez. Ils doivent ensuite effectuer, sous la supervision du médecin, différentes manœuvres respiratoires, telles qu’une inspiration très profonde ou une expiration aussi rapide que possible. Ce test peut révéler des signes typiques d’obstruction ou, au contraire, des valeurs normales.

Après le test classique de la fonction pulmonaire, on procède à ce qu'on appelle le test de bronchospasmolyse. On examine ici la valeur du VEMS (volume expiratoire maximal en une seconde), qui indique le volume pulmonaire maximal pouvant être expiré en une seconde. Cette valeur est d'abord évaluée sans l'influence de médicaments, puis après l'inhalation d'une substance provoquant la dilatation des bronches. En cas d’asthme bronchique, on observe une amélioration de la valeur du VEMS sous l’effet du médicament bronchodilatateur.

Le diagnostic d’asthme d’effort repose sur un asthme bronchique clairement établi, associé aux symptômes typiques survenant à la suite d’un effort physique.

Traitement de l'asthme d'effort: que peut-on faire?

Dans un premier temps, le traitement de l'asthme d'effort repose sur les mesures thérapeutiques générales appliquées dans le cas de l'asthme bronchique. Celles-ci consistent à éviter les substances déclenchant les crises et à administrer par voie inhalée des médicaments bronchodilatateurs. L'objectif du traitement doit toujours être l'absence totale de symptômes chez le patient.

Pour éviter les facteurs déclencheurs, il est recommandé, en cas d’asthme allergique, d’éviter complètement tout contact avec les allergènes en question. En cas d’asthme d’effort, en revanche, il ne faut pas éviter l’activité physique, mais l’adapter de manière à ce que les symptômes de l’asthme n’apparaissent si possible pas. Il convient ainsi, par exemple, d’effectuer systématiquement un échauffement avant toute activité sportive. De même, un médicament bronchodilatateur à action rapide (« spray contre l’asthme ») doit toujours être à portée de main afin de pouvoir mettre rapidement fin à une éventuelle crise. L’utilisation d’un spray avant la pratique sportive peut également s’avérer utile dans certains cas.

Le traitement médicamenteux complémentaire dépend du type et de la gravité des symptômes. Différents médicaments sont utilisés pour atteindre l’objectif thérapeutique. Le schéma thérapeutique doit être régulièrement évalué et, si nécessaire, adapté en conséquence.

L'asthme d'effort chez les enfants: ce que les personnes concernées doivent savoir

La mesure la plus importante à prendre en cas d'asthme d'effort chez l'enfant consiste à communiquer avec les enfants concernés d'une manière adaptée à leur âge. Il convient de leur expliquer, dans un langage adapté aux enfants, ce qu'est l'asthme et que cette maladie peut être traitée. Il est particulièrement important de leur faire comprendre la gravité de la maladie, sans pour autant susciter de la peur chez eux. C’est pourquoi une formation spécifique destinée aux enfants atteints d’asthme bronchique est recommandée.

L’accent est notamment mis sur l’apprentissage des gestes permettant d’interrompre une crise. Cela comprend non seulement l’utilisation correcte de l’inhalateur, mais aussi le fait de rester calme et d’adopter une posture spécifique afin d’améliorer la respiration. On peut citer par exemple la technique des « lèvres pincées », qui consiste pour les patients à expirer contre leurs lèvres légèrement serrées afin de dilater les voies respiratoires. Le fait de poser les bras sur les cuisses en position assise, légèrement penchée vers l’avant, peut également s’avérer utile. On appelle cette posture particulière la « position du cocher ».

Il est important de noter que le sport ne doit en aucun cas être évité chez les enfants souffrant d’asthme d’effort. Il a été démontré que les sports d’endurance peuvent même avoir une influence positive sur l’évolution de la maladie. L’objectif thérapeutique est toujours l’absence de symptômes sans restriction dans la vie quotidienne, afin que toutes les activités sportives puissent être pratiquées à volonté.

Asthme d'effort et Covid-19: quels sont les risques?

Les infections respiratoires, telles que l'infection par le coronavirus, peuvent déclencher une crise chez les patients souffrant d'asthme d'effort et nécessiter, le cas échéant, une adaptation du traitement médicamenteux. Il convient toutefois de noter que, selon l'état actuel de la recherche médicale, l'asthme ne constitue pas un facteur de risque d'évolution grave d'une infection au Covid-19. Par conséquent, les principes de prise en charge du Covid-19 chez les patients asthmatiques sont les mêmes que pour toute autre infection respiratoire. Celles-ci doivent être traitées le plus tôt possible et de manière rigoureuse.

Quels sont les médecins et les cliniques spécialisés dans l'asthme d'effort?

Le traitement de l’asthme d’effort relève de la pneumologie, une branche de la médecine interne. Les interlocuteurs les plus compétents sont donc les médecins spécialistes en médecine interne ayant suivi une formation complémentaire en pneumologie. Les médecins spécialisés dans le traitement des enfants et des adolescents sont les pédiatres qui se sont spécialisés en pneumologie pédiatrique.

Nous souhaitons faciliter la prise de contact des patients avec des praticiens compétents afin de leur garantir des soins médicaux de très haut niveau, conformes aux dernières avancées scientifiques. Tous les médecins et cliniques répertoriés ici ont donc été soigneusement contrôlés par nos soins et sélectionnés pour leur expertise dans le traitement de l’asthme d’effort. Ils disposent tous d’une grande expérience et se tiennent prêts à répondre à votre demande de prise en charge.