Fécondation in vitro

Qu'est-ce que la fécondation in vitro (FIV) ?

La fécondation in vitro, ou FIV, est une technique de procréation médicalement assistée (PMA) dans laquelle la fécondation de l’ovule a lieu en dehors du corps de la femme. Elle est également connue sous le nom de fécondation extracorporelle ou, dans le langage courant, de « grossesse en éprouvette ».

Déroulement de la fécondation in vitro

Le traitement par FIV se divise en plusieurs étapes.

Traitement hormonal dans la FIV

Dans un premier temps, il est nécessaire d’empêcher l’ovulation naturelle de la femme. Cela est réalisé par une phase appelée « downregulation », au cours de laquelle des antagonistes de la GnRH sont administrés par injection pour empêcher une ovulation prématurée. Environ 14 jours plus tard, la stimulation hormonale proprement dite commence. L’objectif de cette stimulation est de faire mûrir un maximum d’ovules pour pouvoir les prélever ultérieurement.

Les préparations hormonales peuvent être administrées par injection intramusculaire (dans le muscle) ou sous-cutanée (sous la peau), ou encore sous forme de comprimés par voie orale. Le plus souvent, on utilise du FSH (hormone folliculo-stimulante) synthétique. Une semaine après le début de la stimulation hormonale, la taille et la maturité des ovules sont évaluées à l’aide des niveaux hormonaux dans le sang et d’échographies. Lorsque les ovules sont prêts à être fécondés, l’administration de FSH est arrêtée et l’ovulation est déclenchée par l’injection d’hormone chorionique humaine (hCG).

Ponction folliculaire dans la FIV

Environ 36 heures après l’induction de l’ovulation, les ovules sont prélevés des follicules ovariens à l’aide d’une aiguille spéciale, lors d’une procédure appelée ponction folliculaire. Cet acte est généralement réalisé par voie vaginale, sous contrôle échographique strict, et la patiente est placée sous anesthésie générale de courte durée.

Don de sperme dans la FIV

Après la ponction ovocytaire, il est préférable de disposer de sperme frais du partenaire. Dans des établissements médicaux spécialisés, celui-ci peut être obtenu par masturbation dans une salle dédiée. Si le partenaire rencontre des difficultés à produire du sperme sur demande, cela peut être effectué à domicile, à condition que le sperme soit transporté rapidement dans un récipient spécifique à la clinique. En cas de troubles graves de la fertilité masculine, les spermatozoïdes peuvent être obtenus par une biopsie testiculaire, au cours de laquelle des tissus sont prélevés à différents endroits des testicules pour identifier des spermatozoïdes viables.

Préparation du sperme

Une fois le sperme obtenu, il est traité pour optimiser sa capacité de fécondation et minimiser les risques de réactions de rejet chez la femme.

Fécondation in vitro: réunion des ovules et des spermatozoïdes

Dans l’étape suivante, les spermatozoïdes préparés et les ovules sont réunis dans une éprouvette spécifique pour permettre une fécondation artificielle, c’est-à-dire la FIV proprement dite.

Lorsque deux stades pronucléaires (indicateurs d’une fécondation réussie) sont observés au microscope, la fécondation est confirmée. Les ovules fécondés (embryons) sont alors sélectionnés pour être transférés dans l’utérus de la femme. Les embryons restants peuvent être soit éliminés, soit cryopréservés pour une utilisation ultérieure.

Transfert des embryons dans l’utérus

Lorsque les deux stades pronucléaires ont fusionné, l’embryon est formé. Dans l’idéal, deux à trois embryons sont transférés dans l’utérus quatre à cinq jours après la ponction ovocytaire. Ce transfert est effectué à l’aide d’un cathéter, un fin tube en plastique, inséré par le vagin dans l’utérus, dans une procédure rapide et indolore.

Pour faciliter l’implantation de l’embryon dans l’utérus, une technique appelée « assisted hatching » peut être utilisée. Des enzymes spécifiques sont employées pour dissoudre la zone pellucide (enveloppe de l’embryon), facilitant ainsi son implantation. Cependant, cette technique comporte un risque de dommages à l’embryon.

Contrôle de la grossesse après la FIV

Environ deux semaines après le transfert des embryons, le taux d’hCG dans le sang permet de déterminer si une grossesse a débuté, car ce taux augmente fortement en cas de grossesse. Plusieurs examens de suivi sont réalisés. Environ un mois après, une échographie permet de vérifier si l’embryon est viable et s’il s’agit d’une grossesse multiple.

Quelles sont les chances de succès d’une fécondation in vitro (FIV)?

Selon le registre allemand des FIV, le taux de succès des naissances par FIV était de 23,4 % en 2021. Le type de trouble de la fertilité et l’âge de la femme influencent fortement les chances de succès. Par exemple, la consommation de tabac et d’alcool peut avoir un impact négatif sur le traitement.

De plus, chaque étape du processus de FIV peut échouer : la stimulation hormonale peut ne pas fonctionner, les ovules et les spermatozoïdes peuvent ne pas fusionner, ou l’embryon peut ne pas s’implanter dans l’utérus.

Risques de la FIV

La stimulation hormonale comporte également des risques, notamment le syndrome d’hyperstimulation ovarienne. Dans ce cas, la femme réagit de manière excessive aux hormones, ce qui peut provoquer des nausées, des douleurs abdominales et une dyspnée (essoufflement). Dans de rares cas, une hospitalisation peut être nécessaire.

Par ailleurs, le risque de malformations fœtales est légèrement plus élevé. Après une conception naturelle, environ une grossesse sur 15 entraîne des malformations congénitales, contre une sur 12 après une FIV.

Enfin, les grossesses multiples, liées au transfert de plusieurs embryons, ne doivent pas être négligées. Elles entraînent des contraintes physiques et psychologiques pour la femme, ainsi qu’un risque accru de complications pendant la grossesse et l’accouchement.

Coûts du traitement

Le coût d’un traitement par FIV s’élève à environ 3 000 €. En Allemagne, les caisses d’assurance maladie publiques prennent en charge la moitié des frais pour un maximum de trois tentatives, sous certaines conditions. Si une naissance a lieu et que le couple souhaite un autre enfant, trois tentatives supplémentaires peuvent être prises en charge à moitié, si les critères sont toujours remplis. Ces critères incluent :

• Le couple doit être marié.
• Les deux partenaires doivent être âgés de plus de 25 ans.
• La femme doit être âgée de moins de 40 ans, et l’homme de moins de 50 ans.
• L’infertilité doit avoir été médicalement diagnostiquée, avec des chances de succès attestées pour le traitement.
• Seuls les ovules et les spermatozoïdes du couple peuvent être utilisés.
• Une consultation médicale ou psychosociale doit avoir été réalisée.

Quels médecins et cliniques sont spécialisés dans la fécondation in vitro?

Le diagnostic, le conseil et le traitement de l’infertilité sont effectués dans des centres de médecine reproductive, également appelés « centres de procréation médicalement assistée » ou « kinderwunschzentren » en Allemagne. Ces centres réunissent différentes spécialités, notamment la gynécologie, l’obstétrique et l’urologie.

Face à un désir d’enfant non réalisé, les couples recherchent la meilleure prise en charge médicale et psychologique. Ils se demandent souvent : où trouver la meilleure clinique de fertilité ou le meilleur centre de PMA en Allemagne pour une fécondation artificielle ? Cette question est difficile à répondre objectivement, car aucun médecin sérieux ne prétendrait être « le meilleur ». Cependant, l’expérience d’une clinique en matière de procédures de médecine reproductive est un indicateur fiable. Plus un médecin a réalisé de FIV, plus il est expérimenté dans ce domaine.

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